La semana pasada, durante la exposición Army2019 celebrada cerca de Moscú, las autoridades rusas propusieron oficialmente a China encargar un nuevo lote de cazas Su35, para completar la flota de 24 aviones ya adquiridos en 2015, y todos entregados hoy. El enfoque puede parecer sorprendente, ya que hasta la fecha China no ha presentado ninguna solicitud en este sentido y continúa esforzándose por producir su propio avión de combate. Pero, en realidad, está justificado.
De hecho, Moscú sabe perfectamente que algunos de los aviones vendidos a Pekín se utilizan para desarrollar nuevas tecnologías chinas. En particular, el motor Saturn 117S del Su35 es una importante fuente de información para los ingenieros chinos encargados del desarrollo del motor de empuje vectorial WS19, para equipar, por ejemplo, el J16, J20, FC31 y quizás la próxima versión del J10. . Para las autoridades rusas, se trata, por tanto, de hacer la vista gorda ante la ingeniería inversa china, a condición de obtener un nuevo pedido de Su35. Por otro lado, aunque los dispositivos chinos han logrado avances tecnológicos notables en los últimos 20 años, aún no han alcanzado el nivel de rendimiento de sus homólogos rusos. Sin embargo, con el aumento de las tensiones en el Mar de China y alrededor de Taiwán, un dispositivo como el Su35, con un excelente rango de acción y perfectamente diseñado para hacer frente a los dispositivos estadounidenses, puede resultar un activo valioso. Las autoridades militares chinas no se equivocaron, ya que los Su35 chinos fueron asignados a esta misión nada más entrar en servicio. Por último, aumentar la flota de Su35 permitiría racionalizar el mantenimiento de la aeronave, superando el umbral de la microflota al que está sujeta actualmente.
Lo cierto es que, por el momento, las autoridades chinas no han dado una respuesta, ni positiva ni negativa, a la propuesta de Moscú. Por un lado, si la fuerza aérea china todavía tiene que reemplazar más de 500 J7 y J8 que ya están obsoletos, no puede hacerlo con aviones importados, que son mucho más caros que la producción local. Por otro lado, a pesar de la innegable contribución del Su35 a las capacidades operativas chinas, el pedido anterior se presentó como el último pedido de un avión de combate no chino, teniendo que asumir el relevo cualitativa y cuantitativamente la industria china. Pero Pekín también sabe que este pedido sería importante para la industria de defensa rusa, porque permitiría mantener la herramienta productiva a la espera del inicio de la producción del Su57, también propuesto por Moscú a su vecino.
De hecho, es perfectamente posible que China acepte esta oferta, lo que le permitirá aumentar su poder aéreo más rápidamente y al mismo tiempo apoyar a su aliado. Sería, por último, un desaire a las amenazas estadounidenses de represalias económicas a través de la legislación CAATSA, para demostrar que no tiene ninguna influencia en las decisiones del gigante asiático.