Según la agencia oficial de noticias rusa Tass, la nueva fragata Almirante Gorshkov del proyecto 22350 actuará este año el primer lanzamiento naval del nuevo misil hipersónico Zirkon, lo que confirma que el nuevo misil puede desplegarse desde silos verticales destinados al misil de crucero naval Kalibr o al misil antibuque P800 Onyx.
El nuevo misil, capaz de alcanzar Mach 9 en un alcance de más de 1000 km, entrará en servicio en los primeros años de la década de 2020 y equipará tanto a los buques de superficie en alta mar como las fragatas Gorchkov y Grigorovich, o los destructores Lider. como corbetas equipadas para transportar el misil Kalibr, como el Buyan-M, así como submarinos de ataque, tanto nucleares como convencionales.
Sin embargo, por el momento todavía no sabemos cómo se dirigirá realmente el misil, capaz de apuntar a objetivos navales y terrestres. De hecho, las velocidades hipersónicas generan tal liberación de calor en las partes frontales que es muy difícil, si no imposible, instalar allí un buscador, ya sea radar o electroóptico, cuya protección térmica del misil bloquee cualquier forma de onda electromagnética. Además, cuando la velocidad supera Mach 7/8, se forma un plasma en la parte delantera del misil, que a su vez es muy poco permeable a las ondas electromagnéticas.
China parece haber resuelto el problema, al menos parcialmente, con sus misiles balísticos antibuque, dirigiendo el misil mediante un satélite que corregiría la trayectoria del misil comunicándose con él desde atrás. Pero este enfoque requiere tener un satélite adecuado en el cono de recepción trasero del misil y disponer de información precisa sobre la posición del objetivo, lo que dista mucho de ser obvio cuando se trata de objetivos navales. Además, esto obliga al misil a adoptar una trayectoria balística, la misma contra la que están diseñados misiles antibalísticos como el THAAD, el SM3/6 o el Aster30Block1.
Sin embargo, se pueden considerar otras soluciones tecnológicas para superar este problema y permitir que un misil hipersónico se dirija de forma precisa y autónoma contra un objetivo naval, incluso uno muy distante, siguiendo una trayectoria de vuelo que inutilice los misiles ABM. Este enfoque será el tema de un artículo futuro.