Στις 10 Οκτωβρίου 2019, Αθήνα και Παρίσι υπέγραψαν επιστολή προθέσεων για την αγορά δύο κτιρίων από το πρόγραμμα Φρεγάτας Άμυνας και Παρέμβασης (FDI). κατά την επίσκεψη του Υπουργού Εθνικής Άμυνας κ. Νίκου Παναγιωτόπουλου στην Υπουργό Ενόπλων Δυνάμεων Florence Parly. Η υπογραφή αυτή δεσμεύει την ανανέωση του «πλαισίου φρεγάτας» του Πολεμικού Ναυτικού.
Για να κατανοήσουμε την ελληνική ναυτική ανάγκη, είναι απαραίτητο να την τοποθετήσουμε στο πλαίσιο της αντιπαράθεσης Ελλάδας-Τουρκίας στο Αιγαίο. Από την πλευρά του τουρκικού στόλου επιφανείας, το πρόγραμμα MİLli GEMi (MİLGEM) – εθνικό μαχητικό πλοίο – παράγει το πλήρες χρήσιμο αποτέλεσμα του. 4 από τις 8 λεγόμενες κορβέτες » MİLGEM (κατηγορία Ada (4) + κατηγορία 4 μονάδων που απομένουν προς κατασκευή) βρίσκονται σε υπηρεσία.
Η 1η από τις 4 φρεγάτες της κλάσης Istanbul (ή TF-100 για την προγραμματική της ονομασία) έχει καθηλωθεί. Απομένει να ξεκινήσει το πρόγραμμα για 8 φρεγάτες αεράμυνας όταν επιλεγεί ένα από τα δύο προκαταρκτικά έργα (TF-2000 ή TF-4500). Επιπλέον, πρόκειται να εκσυγχρονιστούν οι φρεγάτες MEKO 200 TN I (κλάση Yavuz (4), TN II Track A (κλάση Barbaros (2)) και TN II Track B (κλάση Salihreìs (2). Η μορφή του τουρκικού στόλου επιφανείας στις αρχές της δεκαετίας του 2030 θα πρέπει να είναι 8 κορβέτες και 16 φρεγάτες. Αντίθετα, η «δομή της φρεγάτας» του ελληνικού πολεμικού ναυτικού γερνάει, με πρόβλεψη για την αντικατάσταση των δέκα σκαφών κλάσης Elli και των τεσσάρων φρεγατών της κλάσης Hydra. (MEKO 200 HN).
Οι δύο πρώτες φρεγάτες κλάσης Elli – Έλλη (1981) και Λήμνος (1982) – πωλήθηκαν στην Ελλάδα ενώ ήταν ακόμη υπό κατασκευή στην Ολλανδία. Οι επόμενες οκτώ φρεγάτες ανήκαν στις φρεγάτες S-class ή Kortenaer και μεταφέρθηκαν στις Ahtenes (Αιγαίον (1993) Αδρίας (1993) Ναυαρίνου (1995) κουντουριώτης (1997) Μπουμπουλίνα (2001) Κανάρης (2002) Θεμιστοκλής (2002) και Νικηφόρος Φωκάς (2003). Επωφελήθηκαν από έναν εκσυγχρονισμό το 2009. Οι Μπουμπουλίνα αποσύρθηκε από την υπηρεσία το 2013. Οι τέσσερις φρεγάτες κατηγορίας Hydra (Έδρα (1992) Σπέτσαι (1996) Ψαρά (1998) και Σαλαμίνα (1998) προκύπτει από σύμβαση που υπογράφηκε το 1988. Το πρώτο κτίριο κατασκευάστηκε από την Blohm + Voss στη Γερμανία ενώ όλα τα άλλα κατασκευάστηκαν στην Ελλάδα εντός των Ελληνικών Ναυπηγείων. Επωφελήθηκαν από ένα ελαφρύ πρόγραμμα εκσυγχρονισμού το 2008 για να μπορέσουν τα τέσσερα κτίρια να μπορέσουν να εφαρμόσουν το ESSM (Εξελιγμένος πύραυλος Sea Sparrow) χάρη στην αντικατάσταση του χειριστηρίου πυρκαγιάς.
Παραμένει το ζήτημα του προγράμματος εκσυγχρονισμού μέσης ηλικίας που συζητείται από το 2018. Με προϋπολογισμό περίπου 150 εκατομμυρίων ευρώ, θα καταστήσει δυνατή την ενσωμάτωση ενός νέου συστήματος μάχης, ενός νέου τρισδιάστατου ραντάρ καθώς και τον εκσυγχρονισμό δέκα άλλων μεγάλων συστημάτων . Οι φρεγάτες θα εκσυγχρονίζονταν μεταξύ 2020 και 2024. Αυτή η μορφή των 14 φρεγατών έπεσε μόνο σε 13 με τον αφοπλισμό μιας από τις φρεγάτες κλάσης Elli το 2013. Οι υπόλοιπες φρεγάτες είναι παλιές: 22,75 χρόνια για την κλάση Hydra (4 ) και 38,3 χρόνια για την Έλλη (9). Η αντικατάσταση αυτών των τελευταίων φρεγατών θεωρείται επείγουσα διότι πρόκειται για αποφυγή κατάρρευσης του σχήματος από επαναλαμβανόμενες ζημιές και σπασίματα λόγω της κανονικής παλαιότητας των κτιρίων. Για πολιτικούς λόγους, ιδίως λόγω των διμερών δεσμών που συνδέουν την Αθήνα και το Παρίσι, αποφασίστηκε γρήγορα η ελληνική προτίμηση για την απόκτηση 6 κληρονομιάς FREMM (Ευρωπαϊκά FGates Multi-Mission), η πλειοψηφία των οποίων θα είχε συγκεντρωθεί στην Ελλάδα. Οι συζητήσεις για αυτή τη μορφή διήρκεσαν μεταξύ 2005 και 2013.
Οι γαλλοελληνικές συζητήσεις από το 2013 επικεντρώθηκαν σε ένα «σχέδιο 2 + 2», δηλαδή δύο FREMM που κατασκευάστηκαν στη Γαλλία για δύο που έχουν δημιουργηθεί στην Ελλάδα. Μόνο από το 2018 το FTI (Intermediate-Sized Frigate) – μετονομάστηκε FDI (Defense and Intervention Frigate) από το Marine Information File της 1ης Ιανουαρίου 2019 – αντικατέστησε το FREMM στις συζητήσεις. Η τρέχουσα φάση των συζητήσεων ξεκινά μεαποστολή επιστολής προθέσεων από την Αθήνα στο Παρίσι στις 5 Ιουνίου 2019. Η επιστολή αυτή υπογράφηκε στις 10 Οκτωβρίου 2019 από τον Έλληνα Υπουργό Εθνικής Άμυνας κ. Νίκο Παναγιωτόπουλο και την Υπουργό Ενόπλων Δυνάμεων Florence Parly. Επιστολή που δεν είναι δεσμευτική αλλά αποτελεί επίσημη δέσμευση που επιτρέπει στη Γαλλία να αναζητήσει μια χρηματοδοτική λύση για την οποία το Παρίσι θα ενεργεί ως εγγυητής.
Μια ΣΥΜΦΩΝΙΑ ad hoc για να φέρει στην Ελλάδα την πώληση δύο φρεγατών από το πρόγραμμα FDI, δηλαδή την έκδοση του Εθνικού Ναυτικού, θα πρέπει να υπογραφεί. Η ΓΔΕ προτρέπει την ελληνική πλευρά να υπογράψει αυτή τη συμφωνία πριν από τις 31 Ιανουαρίου 2020, σύμφωνα με αρκετές ελληνικές εφημερίδες, προκειμένου να συναφθούν οι συμβάσεις προμήθειας και να δοθεί η δυνατότητα στην Αθήνα να μπορέσει να δημιουργήσει τη δεύτερη ΑΞΕ στην Ελλάδα. Οι δύο φρεγάτες θα κατασκευαστούν στη Λοριάν για παράδοση το 2024 και το 2026.
Le Το σχέδιο 2 + 2 θα εξακολουθούσε να είναι σχετικό επειδή η ελληνική κυβέρνηση θα πρέπει να διαιτητεύσει σχετικά με δύο επιπλέον IDF που είτε θα κατασκευαστεί στην Ελλάδα είτε θα κατασκευαστεί από την Naval group στη Λοριάν. Το πρόγραμμα αυτό θα επιτρέψει, στην καλύτερη περίπτωση, την αντικατάσταση 4 από τις 13 φρεγάτες του Πολεμικού Ναυτικού που εξακολουθεί να διατηρεί τη φιλοδοξία να είναι στο ίδιο επίπεδο με την Τουρκία (16 φρεγάτες) στις αρχές της δεκαετίας του 2030. Ελληνικές προοπτικές για συνέχιση της ανανέωσης βασίζεται σε:
- τέσσερις ΑΞΕ, οι τέσσερις εκσυγχρονισμένες ΜΕΚΟ και η αγορά μιας επιπλέον κλάσης ισχυρής τέσσερις φρεγάτες όπως η Multi-Mission Surface Combatant (MMSC) της Lockheed Martin ;
- δύο IDF, η αγορά τεσσάρων φρεγατών στην αγορά μεταχειρισμένων συν τη συνεχή εξυπηρέτηση δύο έως τριών φρεγατών κλάσης Elli.
Αλλά αυτές οι δύο διαδρομές διατηρούν μόνο ένα σχήμα δώδεκα φρεγατών, όχι δεκαέξι. Και θα ειπωθεί ότι οι δύο ΑΞΕ του Ελληνικού Ναυτικού (2024 και 2026) θα γίνουν, με το πλήρως ψηφιοποιημένο ραντάρ επίπεδης όψης τους, οι καλύτερες μονάδες αεράμυνας σε ολόκληρο το Αιγαίο, πολύ πιο μπροστά από όλες τις άλλες φρεγάτες, ιδιαίτερα τουρκικά. Αρκετά για να τονωθεί η τουρκική πολιτική απόφαση να ξεκινήσει το πρόγραμμα φρεγάτας αεράμυνας.