Το πρόγραμμα Tempest βρίσκεται σίγουρα στο επίκεντρο αυτής της νέας έκδοσης της έκθεσης άμυνας DSEI στο Λονδίνο φέτος, όπως το FCAS ήταν στο επίκεντρο αυτού στο Le Bourget πριν από 4 μήνες. Το Ευρωπαϊκό συγκρότημα, μέλος του βιομηχανικού ομίλου του προγράμματος, είναι παρόν στην παράσταση τα οπλικά συστήματα που προορίζονται να εξοπλίσουν το Tempest, αλλά και το Typhoon, στο μέλλον.
Έτσι, η MBDA αναπτύσσει επί του παρόντος ένα σύστημα προστασίας Hard-Kill, που ονομάζεται Hard-Kill Defensive Aid System, ή HK-DAS, που προστατεύει τις συσκευές από απειλές που τις στοχεύουν, όπως τα συστήματα Hard-Kill που προστατεύουν σήμερα τα τεθωρακισμένα οχήματα. Βασισμένο σε έναν εξαιρετικά ευέλικτο μικρο-πύραυλο, το σύστημα θα είναι σε θέση να αναχαιτίζει πυραύλους που στοχεύουν στη συσκευή σε ασφαλή απόσταση αποφεύγοντας οποιαδήποτε ζημιά. Αυτός ο μικροπύραυλος χρησιμοποιείται επίσης για αποστολές κλειστής αεροπορικής υποστήριξης, επιτρέποντας στη συσκευή να έχει μεγάλη ικανότητα για μακροπρόθεσμη δράση πάνω από το πεδίο της μάχης.
Εάν η εμπλοκή αέρα-αέρα πέρα από την οπτική εμβέλεια παραμένει εμπιστευμένη στον ευρωπαϊκό πύραυλο Meteor, του οποίου η απόδοση φαίνεται να είναι ομόφωνα ομόφωνη, το MBDA, όπως και το πρόγραμμα Tempest, ενδιαφέρεται ιδιαίτερα για κλειστή εναέρια μάχη, αναπτύσσοντας έναν πύραυλο εξειδικευμένο σε αυτή την αποστολή, και παρουσιάζεται σε δύο φινιρίσματα, το ένα κανονικό που επιτρέπει διπλό πακέτο του βλήματος σε ράφι βολής, το άλλο, σε εκτεταμένη έκδοση με υψηλότερο διαμέτρημα, με αυξημένη απόδοση, αλλά χρησιμοποιώντας ένα ολόκληρο ράφι. Σημειώστε, από αυτή την άποψη, την προσπάθεια που καταβάλλεται για τον αριθμό των πυρομαχικών που μπορούν να χρησιμοποιηθούν από τη συσκευή χωρίς να αυξηθεί υπερβολικά η μάζα της, η ικανότητα ελιγμών ή η μυστικότητά της, καθώς όλα αυτά τα συστήματα προορίζονται να ενσωματωθούν στο αμπάρι.
Η εμπλοκή αέρα-εδάφους είναι, από την πλευρά της, ευθύνη του πυραύλου SPEAR, η έκδοση 3 του οποίου αναπτύσσεται επί του παρόντος για να εξοπλίσει το Typhoon Βρετανοί και Σαουδάραβες. Εξοπλισμένο με στροβιλοκινητήρα και ανασυρόμενα φτερά, το SPEAR βρίσκεται στο σταυροδρόμι μεταξύ του τακτικού πυραύλου αέρος-εδάφους και του πυραύλου κρουζ. Παρά τις μειωμένες του διαστάσεις, το βλήμα διαστάσεων 1,80 m και 100 kg, φτάνει σε εμβέλεια 130 km και επωφελείται από καθοδήγηση GPS σε συνδυασμό με ραντάρ ή ανιχνευτή υπέρυθρων. Τέλος, η MBDA ολοκληρώνει αυτή την παρουσίαση με ένα ζεύγος πυραύλων κρουζ, πιθανότατα από το πρόγραμμα FMC/FMAN για Future Cruise Missile / Future Franco-British Anti-Ship Missile, το πρώτο σχεδιασμένο για ταχύτητα, χωρίς ωστόσο να αναφέρεται ο όρος «υπερηχητικός» , το δεύτερο για stealth, όπως ο πύραυλος SCALP που ήδη εξοπλίζει τις βρετανικές και γαλλικές αεροπορικές δυνάμεις.
Ωστόσο, παρατηρούμε τρεις μεγάλες απουσίες σε αυτή την παρουσίαση που ωστόσο στοχεύει να είναι ένα όραμα για το μέλλον. Το πρώτο, που έχει ήδη συζητηθεί, είναι η απουσία υπερηχητικών συστημάτων, αλλά στο επίκεντρο των ανησυχιών πολλών επιτελείων. Το δεύτερο είναι η απουσία συστημάτων κατευθυνόμενης ενέργειας, πιο συγκεκριμένα συστημάτων λέιζερ, τα οποία είναι ιδιαίτερα κατάλληλα όταν πρόκειται για τη διασφάλιση της αντιπυραυλικής προστασίας ενός αεροσκάφους. Αυτό είναι ακόμη πιο εκπληκτικό, δεδομένου ότι η ομάδα εργάζεται ήδη σε κατευθυνόμενα προγράμματα ενεργειακών όπλων, στο Ηνωμένο Βασίλειο et στη Γερμανία. Το τρίτο, τέλος, βασίζεται στην έννοια ενός απομακρυσμένου τελεστή, όπως ο απομακρυσμένος φορέας του FCAS ή η Valkyrie του Kratos. Και εδώ, αυτό μπορεί να εκπλήσσει, γιατί η Βασιλική Αεροπορία ανέπτυξε ένα πρόγραμμα αυτού του τύπου, το LANCA, και θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί ότι η τεχνογνωσία της MBDA στους τομείς των πυραύλων κρουζ θα ήταν καθοριστική για το σχεδιασμό αυτών των συστημάτων. Ωστόσο, αυτές οι 3 τεχνολογίες αναμένεται, κατά πάσα πιθανότητα, να βρίσκονται στο επίκεντρο των μελλοντικών εξελίξεων στα ενσωματωμένα οπλικά συστήματα ή να σχετίζονται με την πολεμική αεροπορία του μέλλοντος. Βρίσκονται, ούτως ή άλλως, στο επίκεντρο των προγραμμάτων της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ και του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, κάτι που δεν είναι ασήμαντο…