Σύμφωνα με το κέντρο έρευνας και πειραματισμού του αμερικανικού στρατού Picatinny Arsenal, που επικαλείται το blog Defense-blog.com, το αμερικανικό πυροβολικό θα ήταν στα πρόθυρα να κάνει ένα τεράστιο άλμα προς τα εμπρός όσον αφορά τις επιδόσεις τα επόμενα χρόνια. Πράγματι, μέσα σε 4 χρόνια, τα πρώτα συστήματα του προγράμματος ERCA[efn_note]Extended Range Canon Artillery[/efn_note] θα τεθούν σε υπηρεσία στις δυνάμεις.
Αυτό το πρόγραμμα έχει φιλόδοξους στόχους, τουλάχιστον, επεκτείνοντας την εμβέλεια του M109 Paladin στα 100 km, σε σύγκριση με τα 30 km σήμερα όταν χρησιμοποιούν πρόσθετα κοχύλια πρόωσης, και ρυθμό βολής 6 έως 10 βλήματα ανά λεπτό, ακόμη ανώτερος στο M109.
Για να γίνει αυτό, το πρόγραμμα ERCA θα αντικαταστήσει την κάννη και το φορείο του M109, για μεγαλύτερη κάννη και ημιαυτόματο σύστημα φόρτωσης. Θα χρησιμοποιεί επίσης το καθοδηγούμενο με GPS κέλυφος XM1113 Excalibur με εμβέλεια 70 km, που σχετίζεται με εκτεταμένη φόρτιση προωθητικού XM654. Θα μπορεί επίσης να χρησιμοποιεί το ?..).
Εάν επιτευχθούν αποτελεσματικά οι στόχοι του αμερικανικού στρατού, θα ανακτήσει το πλεονέκτημα που είχε χάσει έναντι της Ρωσίας (και της Κίνας), των οποίων τα κινητά συστήματα πυροβολικού φτάνουν ήδη σε βεληνεκές μεγαλύτερη από 50 km και είναι εξοπλισμένα με καθοδήγηση GLONASS/BEIDOU ή Laser.
Στη Γαλλία, εάν το αυτοκινούμενο πυροβόλο CEASAR φτάνει ήδη σε εμβέλεια 42 χλμ., η Nexter έχει αναπτύξει ένα νέο κέλυφος, το Katana, με καθοδήγηση GPS και του οποίου η εμβέλεια θα ξεπερνά τα 60 χιλιόμετρα. Ωστόσο, ελάχιστες πληροφορίες είναι διαθέσιμες μέχρι σήμερα για αυτό το πρόγραμμα, το οποίο είναι ωστόσο κρίσιμο για τη διατήρηση μιας αξιόπιστης ικανότητας πυροβολικού σε περιβάλλον υψηλής έντασης.
Εάν αυτά τα πολλά υποσχόμενα νέα συστήματα έχουν εντυπωσιακές επιδόσεις, η τιμή κάθε κελύφους είναι εξίσου εντυπωσιακή. Δεν κινδυνεύουμε να δημιουργήσουμε, με συστήματα πυροβολικού, το ίδιο φαινόμενο με αυτό που στέρησε από τα καταδρομικά Zumwalt το πυροβολικό υψηλών επιδόσεων, με κάθε οβίδα να κοστίζει περισσότερα από 800.000 δολάρια;