德国选择的H145M直升机翻开了“虎”的一页

La commission budgétaire du Bundestag a autorisé, le 13 décembre, l’acquisition par la Bundeswehr de jusqu’à 82 hélicoptères polyvalents H145M d’Airbus Helicopters, dans le cadre de la modernisation des forces armées allemandes. Ces appareils qui équiperont l’Armée de terre et la Luftwaffe, seront armés et équipés, en particulier pour les missions d’attaque et de lutte antichar, sonnant la fin, d’ici à 2026, de l’hélicoptère Tigre outre-Rhin.

En 2017, dans la dynamique euphorique entamée par Emmanuel Macron et Angela Merkel pour faire du « couple franco-allemand », le pilier de ‘Europe de la Défense », Paris et Berlin avaient conjointement lancé plusieurs programmes militaires communs. Outre le FCAS et le MGCS, qui continuent à ce jour, malgré d’évidentes difficultés, plusieurs autres programmes majeurs furent lancés, mais connurent un destin plus funeste.

Le désintérêt rapide de la Bundeswehr pour le standard Tigre III

L’un de ces programmes était le Tigre III, et son missile antichar de nouvelle génération MAST-F. Si Berlin s’est rapidement désengagé de ce dernier, au profit de l’EuroSpike co-produit avec Israël, la participation allemande au Tigre III demeura longtemps incertaine.

À leur habitude, les autorités allemandes n’annoncèrent pas se retirer du programme. Au contraire, ils laissèrent le programme pourrir, jusqu’à ce que la France et l’Espagne ne décident, pressés par le temps, de developper une version moins ambitieuse du Tigre, baptisé Tigre II+.

Dans le même temps, Berlin entrepris de se rapprocher de Washington pour acquérir des hélicoptères de combat AH-64E Gardian, jugés plus efficaces, et surtout non soumis aux nombreuses difficultés de maintenance et de disponibilités rencontrées par les utilisateurs du Tigre.

Notons que, de leur côté, Français et Espagnols entreprirent de réorganiser le maintient en condition opérationnelle de l’appareil, obtenant rapidement des progrès très sensibles en termes de disponibilité de l’hélicoptère de combat.

Pour autant, la négociation des AH-64E étant aussi complexe que l’appareil est onéreux, La Bundeswehr pressa le ministère de la Défense allemand pour se doter d’une solution d’attente, en l’occurrence l’acquisition d’une flotte d’hélicoptères spécialement équipés pour les missions de combat, et armés. Il s’agissait, alors, de se tourner vers un appareil immédiatement disponible, relativement économique, et le plus possible, fabriqué en Allemagne.

Le H145M de Airbus Helicopters, un choix logique pour les armées allemandes comme solution intérimaire

Le choix de l’hélicoptère H145M s’imposait presque naturellement à la Bundeswehr. L’appareil est polyvalent, et peut à la fois remplacer les Tigre de l’Armée de terre, et venir renforcer les H145 déjà en service au sein de la Luftwaffe pour les missions des forces spéciales et d’évacuation sanitaire.

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