Comme de nombreux pays africains, la République Démocratique du Congo connait une importante croissance économique, de l'ordre de 6% par an, en partie portée par la hausse des manières premières sur la scène internationale. Le pays est en effet un important exportateur de produits miniers, disposant d'importantes réserves d'or, de cuivre, d'uranium et de Coltan, ainsi que de diamants et de pétrole. Aujourd'hui, les exportations congolaises, qu'elles soient de matière première comme de production agricole, représentent 22,5 Md$ chaque année, soit un tiers du Produit intérieur Brut du pays. Cette croissance, largement soutenue par les nombreux investissements consentis par la Chine, est toutefois menacée par l'instabilité politique du pays, et notamment par la rébellion tutsi dans la région du Nord-Kivu organisée autour du Mouvement du 23 Mars, ou M23, composé d'anciens militaires issus du CNDP ayant lancé leur rébellion en 2012. Après une période de calme suite à une offensive massive contre ce groupe de l'armée congolaise en 2013, il reprit ses exactions à partir de novembre 2021, pour atteindre un pic avec 基什大屠杀 去年 120 月，据国际组织称，该行动已造成 XNUMX 多名平民死亡。
C'est dans ce contexte que le lieutenant-générale Franck Ntumba, qui commande la maison militaire du Chef de l’État congolais, multiplie les acquisitions de matériels militaires ces derniers mois, de sorte à doter l'armée régulière des moyens nécessaires pour venir à bout du M23, mais également pour anticiper d'éventuels conflits frontaliers, notamment avec le Rwanda accusé par Kinshasa de soutenir le mouvement rebelle. Ainsi, il y a un peu plus d'un mois, ce dernier confirmait l'acquisition de 9 drones MALE (Moyenne Altitude Longue Endurance) CH-4 de facture chinoise, précisément pour surveiller et éventuellement frapper les forces du M23. Conçu par la société CASC, le CH-4 Rainbow est un drone de 1,3 tonnes et de 20 mètres d'envergure, doté d'une autonomie de 40 heures à une vitesse de 350 km/h pour une altitude maximale de 7500 mètres. Il peut notamment être armé de missiles Air-sol léger AR-1 et de bombes à guidage laser. Cette acquisition a semble-t-il exacerbé les appétits de Kinshasa, puisque des négociations ont été ouvertes avec une délégation chinoise en vue d'acquérir de nouveaux avions de combat destinés à épauler les 7 Su-25 ainsi que les 8 hélicoptères de combat Mi-24 d'origine soviétique actuellement en service.
Initialement, il semblait que les discussions entre congolais et chinois portaient sur l'acquisition de FC-1, la version export du JF-17 Thunder sino-pakistanais. Toutefois, 根据 politico.cd 网站, les autorités militaires congolaises auraient émis le souhait d'acquérir un appareil plus lourd que le Thunder, qui évolue dans la même catégorie que celle du FA-50 sud-coréen avec une masse maximale au décollage de 13 tonnes et une capacité d'emport de 3,5 tonnes. De toute évidence, Kinshasa souhaite un appareil offrant des performances supérieures au FC-1 pourtant généralement considéré comme offrant un rapport performances-prix très attractif, notamment du fait d'une bonne motorisation et d'une électronique embarquée moderne lui permettant de mettre en oeuvre des munitions très évoluées comme les missiles air-air PL-10E et PL-15E, le missile de croisière supersonique HD-1A ainsi que divers bombes guidées. Pour répondre aux attentes de Kinshasa, la délégation chinoise aurait alors proposé l'acquisition du chasseur monomoteur J-10C, un appareil bien plus performant, mais également plus lourd et onéreux, que le Thunder.
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