Americká armáda zadala objednávku spoločnosti General Dynamics Electromagnetic Systems naroztok na výrobu vodíka použiteľné jeho vozidlami z vody nájdenej na mieste mechanizovanou jednotkou. Toto riešenie by podľa jeho podporovateľov eliminovalo potrebu prepravovať značné zásoby vodíka na pohon palivových článkov vozidiel. Okrem čisto bezpečnostných aspektov, keďže vodík je vysoko horľavý a výbušný plyn, by tento proces umožnil zjednodušiť logistický reťazec týkajúci sa paliva do vozidiel, ktoré je kritickým predmetom, pričom sa výrazne vyvinuli pojmy frontová línia a mobilita síl. posledné desaťročia.
V skutočnosti sa niekoľkým spoločnostiam v posledných rokoch po celom svete podarilo vyvinúť ekonomické a stabilné procesy na výrobu vodíka vo veľkom množstve pomocou takzvaných systémov „zjednodušenej elektrolýzy“. Tradične si výroba vodíka elektrolýzou vyžadovala veľmi drahú a zložitú membránu, ktorá sa mala použiť na zabránenie zmiešaniu a nakoniec explózii molekúl vodíka a kyslíka z molekúl vody. Na vyriešenie problému výskumníci využili jednu zo špecifík mechaniky tekutín tým, že takto produkované plyny podrobili magnetickému poľu produkovanému elektródami, čo umožnilo oddeliť dva plyny bez toho, aby bolo potrebné použiť slávnu membránu. Na to je však potrebné, aby obe elektródy boli veľmi blízko seba, rádovo niekoľko desiatok mikrónov.
Okrem čisto ekonomického významu takéhoto procesu, pretože odstraňuje membránu, ktorá je drahá a má obmedzenú životnosť, umožňuje použitie oveľa rozmanitejších iónových roztokov, zatiaľ čo membrány fungujú len v roztokoch s veľmi kyslým pH. V skutočnosti je možné vyrábať vodík s vodou prístupnou in situ, či už je slabo mineralizovaná, alebo dokonca alkalická, ako morská voda.
Nič sa však nehovorí o dodávke energie pre tento proces. V civilnom sektore je záujem o tieto procesy spojený najmä so skladovacími kapacitami čistej energie, ktoré predstavujú, z elektriny vyrobenej neskladovateľnými procesmi, ako je veterná alebo solárna energia. Umožňuje teda prispôsobiť výrobu dopytu bez ohľadu na vonkajšie faktory pri výrobe elektrickej energie (vietor, slnko a pod.). Ale v prevádzkovom kontexte je potreba uskladnenej energie okamžitá a masívna. Nie je teda pochýb o tom, že sa uspokojíte so slnečnou alebo veternou výrobou, aby sa vytvorili zásoby vodíka potrebné na tento manéver.
Výroba elektrickej energie palivovým generátorom by však spotrebovala toľko paliva, koľko by nahradila, alebo dokonca viac. V skutočnosti, pokiaľ nebude existovať prenosné a autonómne riešenie výroby elektriny, toto riešenie bude obmedzené na zásobovanie etablovaných staníc, ktoré budú schopné nasadiť solárne panely a/alebo veterné turbíny, jediné výrobné kapacity v platných časoch pre tieto technológie. . Vieme si predstaviť, že riešenia založené na batériách by umožnili dať určite obmedzenú autonómiu pohyblivým jednotkám, ale riešenie sa zdá byť nepraktické a predovšetkým veľmi drahé.
Faktom zostáva, že tento prístup môže umožniť dodávať energiu na predsunuté stanovištia v izolovaných oblastiach, ako ich bolo veľa napríklad v Afganistane, a poskytovať „palivo“ pre vozidlá, ktoré tieto stanovištia používajú, čo určite zjednodušuje zásobovanie energiou. Na druhej strane by táto technológia nemala v krátkodobom ani strednodobom horizonte predstavovať životaschopnú alternatívu k využívaniu fosílnych palív, ktoré majú naďalej jedinečné vlastnosti, vďaka ktorým sú na dlhú dobu nenahraditeľné. Možno jedného dňa ….