Čínska ľudová oslobodzovacia armáda dnes využíva viac ako 430 stíhačiek J-11, modernizovanú lokálnu verziu ruského Su-27, využívanú najmä na misie vo vzdušnej prevahe, z toho viac ako 300 sú varianty J-11B, pre ktoré veľká časť ruské elektrické komponenty boli nahradené lokálnymi komponentmi a má moderný kokpit s viacerými obrazovkami. Podľa čínskych médií nový variant zariadenia, vybavený radarom AESA, a nie PESA ako predtým, bol pozorovaný na leteckej základni v krajine, čo viedlo k očakávaniu modernizácie flotily smerom k tomuto novému radaru.
Hoci výkonné radary s pasívnou elektronicky skenovanou anténou (PESA) majú iba jeden zdroj mikrovĺn, distribuovaný súčasne do všetkých vysielačov a prijímačov. Aktívny radar s elektronickým skenovaním antény, alebo AESA, má samostatný zdroj pre každý z vysielacích/prijímacích modulov, čo umožňuje, aby radar trvalo pracoval na najúčinnejšej frekvencii vzhľadom na cieľ a súčasne spracovával niekoľko cieľov rôznych typov, ktoré sa prezentujú v rôznych uhloch, nadmorských výškach, rýchlostiach a vzdialenostiach. Tento typ radaru je vhodný pre použitie moderných rakiet, najmä rakiet dlhého doletu.
Čínske vzdušné sily, podobne ako námorné letectvo, už využívajú lietadlá vybavené radarmi AESA, ako napr ťažké stíhacie lietadlo 5. generácie J-20, ľahká stíhačka J-10C, viacúčelová stíhačka J-16 et viacúčelové stíhacie lietadlo J-15, čím sa Čína stala po Spojených štátoch druhým používateľom technológie AESA digitálne hovoriacim pre svoje bojové lietadlá. Bude to však prvýkrát, čo bude lietadlo starej generácie modernizované na tento nový typ radaru, čo výrazne zvýši celkový výkon vzdušných síl krajiny. Navyše, takto modernizované zariadenia budú môcť realizovať nové rakety dlhého doletu v čínskom arzenáliako PL15 a PL21.