Na žiadosť belgického premiéra Charlesa Michela francúzska delegácia vedená ministerstvom ozbrojených síl odišla do Bruselu podrobne uveďte svoju ponukuo výmene belgických F-16.
Po prvotnom zdôraznení ekonomického rozmeru, sľubujúcim „5000 XNUMX pracovných miest“ belgickej strane, Francúzsko teraz formuluje svoju ponuku okolo svojho strategického rozmeru. Paríž teda navrhuje Bruselu, aby sa stal plnohodnotným hráčom vo francúzsko-nemeckom programe FCAS, aj keď výzvy z Londýna na vstup do tohto programu boli zdvorilo „odložené“. Ide, samozrejme, o veľmi silné politické gesto, o ktorom sa muselo už predtým rokovať s Berlínom, čo poukazuje na túžbu dvoch hlavných miest na každej strane Rýna podporovať obranu Európy.
Okrem tohto dlhodobého strategického aspektu Francúzsko navrhuje organické partnerstvo medzi vzdušnými silami oboch krajín, ktoré spája výcvik, údržbu a úsilie protivzdušnej obrany. Viac neoficiálne, a predsa symbolicky dôležité, Paríž ponúka Belgicku, aby získalo časť svojho Rafale na štandard M, na ktorý sa dá nalodiť francúzska jadrová lietadlová loď Charles de Gaulle. Touto hypotézou sa už pred pár mesiacmi zaoberal predseda zahraničného a obranného výboru Senátu Christian Cambon.
Rovnako ako názov „La Tribune“, pokojne to tak môže byť Belgicko má kľúče k európskej obrannej iniciatíve. Pozvaním, aby sa zapojilo do programu FCAS spolu s Francúzskom a Nemeckom, francúzske orgány ukazujú, že sú pripravené vzdať sa časti svojej vlastnej suverenity v prospech Defence Europe. Vyjadrením súhlasu Berlín, hoci je členom konzorcia Eurofighter, dáva najavo, že podporuje francúzsku ponuku a že Nemecko bude tiež výrazne investovať do realizácie výstavby Defence Europe.
V Belgicku však existuje veľa opozícií voči francúzskej ponuke. Na jednej strane sú tu bezpodmieneční fanúšikovia F-35, ako minister obrany Steven Vandeput, ktorý politicky dopláca na túto trochu príliš bezpodmienečnú podporu, alebo ako generálny štáb belgických vzdušných síl. Podobne ako mnoho vzdušných síl NATO, aj belgickí dôstojníci prešli 15 rokov skutočnou prípravou týkajúcou sa predpokladaných výkonov F-35 a jeho staršieho F-22.
Na druhej strane, belgická flámska komunita má tendenciu presadzovať zblíženie s Holandskom, ktoré sa rozhodlo vybaviť F-35, aj keby to znamenalo zníženie svojich vzdušných síl na polovicu.
Napokon značná časť obyvateľstva vnímala francúzsku ponuku mimo rámca výberového konania ako nedostatok rešpektu voči belgickým inštitúciám a suverenite. Je preto zaujímavé všimnúť si, že hoci belgická opozícia využíva otázku nákladov, verejná mienka ju len zriedka uvádza ako problém.
Presunutím jadra ponuky z ekonomického rámca do politického rámca preto francúzske orgány obratne reagovali na obavy časti verejnej mienky. Faktom však zostáva, že pre mnohých je francúzske lietadlo technologicky zastarané, čo je predpojatá myšlienka, ktorú zástancovia ponuky Lockheedu ochotne odovzdali.
Národný obranný priemysel a ministerstvo ozbrojených síl opäť zanedbávajú komunikáciu smerom k verejnej mienke o svojich vyhliadkach a sústreďujú sa na kľúčových tvorcov rozhodnutí. Tí istí kľúčoví tvorcovia rozhodnutí však reagujú na verejnú mienku, a preto sú na ňu citliví.
Jedného dňa sa Francúzsko bude musieť v tejto oblasti vyvinúť...