Aspirando a reequilibrar a parceria com os Estados Unidos com o objectivo de tornar a Europa independente do sistema GPS americano até 2020 – pelo menos para oferecer uma alternativa – o sistema de satélite Galileo está encerrado desde 11 de julho. Este incidente levanta preocupações reais sobre a capacidade dos europeus de garantir a integridade do seu sistema de satélites e a sua própria autonomia na tomada de decisões militares.
De acordo com o comunicado de imprensa doAgência Europeia de Sistemas de Navegação por Satélite (GSA) datado de 15 de julho de 2019, o sistema europeu de posicionamento por satélite Galileo « está atualmente afetado por um incidente técnico relacionado com a sua infraestrutura terrestre » tendo provocado « uma interrupção temporária dos serviços iniciais de navegação e sincronização ". Embora a falha seja agora conhecida, a Comissão Europeia – a única autorizada a comentar o assunto – quis ser tranquilizadora ao sublinhar que o próprio objectivo da fase piloto é testar a robustez do sistema. Observe que nenhuma informação sobre a natureza ou causa do incidente foi comunicada. Na verdade, o incidente é grave e dificilmente mascara o constrangimento de uma Europa que procura reduzir a sua dependência de sistemas estrangeiros.
En effet, Galileo é a ilustração perfeita do sistema de satélites que oferece forte capacidade de decisão às autoridades de forma soberana. Embora concebido para fins exclusivamente civis, oferece um serviço seguro reservado para uso governamental porque tal sistema é simplesmente essencial para necessidades militares. Por exemplo, a orientação dos chamados mísseis “inteligentes” só pode ser feita hoje através do uso do sistema GPS. As forças francesas chegaram assim a um acordo com os Estados Unidos beneficiar dos sinais do seu sistema GPS, mas a qualquer momento os americanos reservam-se o direito de degradá-los. É para compensar esta dependência que o sistema europeu Galileo deverá trazer um verdadeiro valor acrescentado, um elemento-chave para a autonomia da tomada de decisões.
Embora as imagens espaciais tenham se tornado uma ferramenta essencial para decisões político-militares a nível estratégico, mas também a níveis operacionais inferiores, não devemos esquecer que o verdadeiro centro de gravidade de um dispositivo está localizado no solo. No caso em apreço, é efectivamente a estação de Fucino que constitui o epicentro da avaria e este incidente recorda-nos um elemento que ainda parece pouco compreendido pelos políticos: as estações terrestres, mas também a ferramenta industrial que produz as infra-estruturas necessárias ao lançamento das plataformas orbitais são todos alvos potenciais e vulneráveis. Assim, numa lógica de confronto espacial cada vez mais assertivo, existe uma necessidade imperiosa de proteger as infraestruturas espaciais no terreno.
Este incidente recorda-nos a fragilidade de um lugar que é essencial para a nossa vida quotidiana e para a boa saúde das nossas economias, mas que está armado há vários anos. A dependência das nossas sociedades do Espaço parece gigantesca e, no entanto, as ameaças e vulnerabilidades nunca foram tão significativas. Esta observação exige uma evolução necessária da nossa doutrina para a utilização do Espaço porque garantir a ordem no Espaço significa garantir a segurança na Terra. A este respeito, a mudança da França para uma doutrina espacial "ofensiva" vai na direcção certa, mas esta iniciativa deve necessariamente ser acompanhada por uma estratégia espacial em grande escala, juntamente com um esforço orçamental que corresponda às nossas ambições.
NB: desde que este artigo foi escrito, o sinal dos satélites Galileo voltou ao normal. De momento, ainda não sabemos as razões desta grande avaria.
Axel Trinquier – Especialista em questões de defesa europeia