Stretta tra ambizioni commerciali e debolezze strutturali, la Russia si appresta ad affrontare la primavera del 2026 una situazione paradossale con i suoi programmi per i caccia di quinta generazione. Da un lato, Mosca vanta una ripresa delle esportazioni di Su-57E e annuncia nuove vendite internazionali, mentre dall'altro promette un incremento della produzione presso lo stabilimento di assemblaggio di Komsomolsk.
D'altro canto, la fuga di notizie riguardanti documenti industriali, i volumi di produzione ancora marginali e un incendio sulla linea di produzione dei materiali compositi rivelano persistenti colli di bottiglia. A ciò si aggiunge l'opzione di un massiccio delocalizzazione in India, che potrebbe accelerare la produzione e al contempo ridefinire la sovranità industriale del programma, ma che appare ancora tutt'altro che certa. Per comprenderne le implicazioni, è necessario andare oltre la semplice lettura degli eventi ed esaminare i meccanismi della loro esecuzione.
Nonostante gli annunci, i ritmi di produzione del Su-57 rimangono limitati.
Oltre agli annunci iniziali, diversi segnali convergenti alla fine del 2025 indicavano un percorso ben più difficile per il Su-57 e il PAK DA di quanto previsto in precedenza. Secondo documenti industriali trapelati da InformNapalm, l'impossibilità di produrre componenti critici in Russia, unita alla dipendenza da macchinari e parti di produzione importati, ostacolerebbe l'aumento della produzione. In effetti, un confronto con la produzione americana e cinese evidenzia un divario significativo in termini di efficienza, che, nel breve termine, mette a repentaglio qualsiasi produzione indipendente su larga scala di queste piattaforme di quinta generazione.
Inoltre, la guerra in Ucraina ha esacerbato un già evidente calo demografico nell'industria aeronautica russa, creando un collo di bottiglia ingegneristico entro il 2030. In altre parole, l'insufficiente disponibilità di ingegneri e specialisti sta ritardando la risoluzione delle sfide tecniche individuate e indebolendo il consolidamento delle linee di produzione e della rete di subappalto, in un arco di tempo in cui un recupero appare improbabile entro la fine del decennio.
Questi vincoli sono evidenti nelle dimensioni effettive delle flotte, dato che la flotta di Su-57 è rimasta esigua alla fine del 2025, con circa 21 velivoli prodotti e uno potenzialmente perso. Nel 2024, era prevista la consegna di circa sette Su-57 alle forze armate in sei lotti. Pertanto, questi modesti progressi non alleviano i vincoli tecnici o le limitazioni industriali; al contrario. Incidono anche sul consolidamento della prontezza operativa e sull'emergere di economie di scala sostenibili.
Nel frattempo, lo stabilimento SP Gorbunov di Kazan opera sotto pressione. Documenti di produzione pubblicati indicano ritardi in corso che interessano sette Tu-160 (705, 801, 401, 703, 804, 904, 905) e due Tu-22M (8301, 9205). Sebbene alcuni di questi ritardi siano legati ad ammodernamenti che dovrebbero essere completati entro il 2026, la combinazione di questo portafoglio e delle priorità nazionali riduce inevitabilmente la flessibilità a breve termine.
Inoltre, le debolezze che ostacolano la produzione del Su-57 stanno influenzando in modo analogo l'assemblaggio del programma PAK DA, che dovrebbe dare vita al futuro bombardiere stealth russo, successore del Tu-95 e del Tu-160, e annunciato omologo del B-21 Raider americano.
A Kazan, infatti, il prototipo statico dell'ala volante Izdelie 80, nome dato al velivolo di questo programma, si trova ancora nella fase di installazione dei componenti, su un prototipo destinato esclusivamente ai test a terra. In altre parole, il primo volo di questo bombardiere non avverrà prima di diversi anni, e la sua eventuale entrata in servizio, se mai avverrà, probabilmente non si concretizzerà prima di almeno vent'anni, viste le difficoltà nella produzione e nell'approvvigionamento dei componenti dall'industria, e la priorità data ai velivoli già operativi per onorare gli impegni assunti in Ucraina.
Il Su-57E sta mettendo in mostra le sue ambizioni di esportazione mentre un incendio ne interrompe la produzione.
Nonostante le difficoltà permangano e possano addirittura intensificarsi, Mosca sta cercando di rilanciare le esportazioni del Su-57E. Il 15 aprile 2026, a Kuala Lumpur, Rosoboronexport ha annunciato nuovi contratti per il Su-57E in occasione dell'apertura del DSA 2026, presentando ufficialmente anche la versione da esportazione. Il velivolo si propone come soluzione di modernizzazione per gli operatori del Su-30, sfruttando la continuità dottrinale e di manutenzione per espandere un mercato di esportazione ancora in fase embrionale.
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