Dos veces durante la Guerra Fría, la frialdad y la sagacidad de los oficiales rusos preservaron al mundo de una guerra nuclear. En octubre de 1962, en plena crisis de los misiles cubanos, Vasily Arkhipov, entonces oficial político a bordo del submarino B-59, se opuso al uso de un torpedo armado con una cabeza nuclear contra la flota estadounidense, a pesar de las reglas de enfrentamiento especificadas por Almirante Fokhine antes de la salida. El B-59 no había recibido la contraorden enviada por el Almirantazgo ruso, mientras intentaba escapar de la detección de un destructor de la Armada estadounidense.
En septiembre de 1983, en el apogeo de la crisis de los euromisiles, Stanislav Petrov, oficial de servicio en la estación de radar estratégico Serpukhov-15 al sur de Moscú, mantuvo la calma cuando cuatro misiles balísticos aparecieron en sus pantallas, dirigiéndose hacia la Unión Soviética. El joven oficial analizó rápidamente la situación y concluyó que había un error del sistema debido al bajo número de misiles enviados.
No dio la alarma y la Unión Soviética no respondió a lo que, de hecho, fue un error del sistema. En estos dos casos tan decisivos, porque habiendo permitido evitar una guerra nuclear global, el destino del planeta fue preservado por la sagacidad de oficiales de bajo rango, conscientes de las implicaciones de una mala decisión en la materia.
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