Las autoridades militares chinas anunciaron la entrada en servicio de una nueva versión del cazabombardero JH7, el JH-7AII, presentado con un rendimiento y potencia de fuego superiores a los del JH-7A, sin dar más detalles sobre las mejoras realizadas. Podría tratarse del avión identificado hasta ahora como JH-7B, equipado con motores chinos WS9 más potentes, mayores capacidades de carga, en particular para implementar armas de precisión y el misil supersónico antibuque YJ-12, así como un sistema de repostaje en vuelo. auge. En estas condiciones, ¿por qué hablar de ello? Esta falta de información es realmente interesante en más de un sentido.
En primer lugar, muchos observadores de la industria de defensa china esperan desde hace varios meses la presentación del sucesor del JH-7, actualmente identificado como JH-XX. Sería un cazabombardero de quinta generación, con un sigilo mejorado, que mostraría un potencial ofensivo mucho mayor que el del Jh-5A, aunque se tratara del AII, cuyos primeros vuelos habrían sido observados por varios observadores chinos. La existencia de este programa también había sido confirmada por la inteligencia estadounidense, enInforme anual EUR sobre el poder chino 2018.
Por lo tanto, este nuevo avión debería, lógicamente, sustituir pronto al JH-7, de los cuales se construyeron 270 ejemplares en servicio entre 1991 y 2017, y que están llegando a su límite de antigüedad. El anuncio de esta nueva versión del JH-7, cuya construcción aparentemente comenzó cuando finalizaron las entregas del JH-7A, abre el campo a varias hipótesis:
- La entrada en servicio del JH-XX se retrasaría, ya sea por problemas técnicos o por limitaciones operativas. Recordemos que aunque la industria china cuenta oficialmente con dos aviones de quinta generación, el J-2 y el FC-5, los ejércitos chinos sólo cuentan actualmente con una veintena de J20. Se ralentiza la producción del dispositivo, sin saber si se trata de una decisión para permitir que las nuevas estructuras de PLA alcancen un cierto grado de madurez en dispositivos más rústicos, como el J31 o el D20/10; o si existen limitaciones tecnológicas que impiden la producción en masa.
- La puesta en servicio del JH-XX sería “confidencial”, como el F117 a finales de los años 80 en la Fuerza Aérea de EE.UU., para tener un activo operativo insospechado si el país iniciara un conflicto de alta intensidad, como la captura de Taiwán. Por ejemplo. En esta hipótesis, el JH-XX actuaría como multiplicador de fuerza, disponible en pequeñas cantidades, para apoyar la acción de aviones de la generación anterior, en este caso el JH-7, así como los multipropósito J10C y J16.
- El programa JH-XX no habría sido más que un señuelo destinado a presionar a Estados Unidos y sus aliados. Sin poder descartarla, esta hipótesis parece improbable, dado que EE.UU. ya dispone del F22 y del F35, la existencia del JH-XX no habría supuesto cambios profundos en las posturas y planes del adversario.
La respuesta más probable estaría en el cruce de las dos primeras hipótesis, sabiendo que por el momento las fuerzas chinas están inmersas en un plan muy metódico de aumento de potencia, en el que los dispositivos de quinta generación tendrían poco valor añadido a corto plazo. . Por otro lado, contar con uno o dos escuadrones de élite equipados con estos aviones, como los que utilizan el J-5, abriría opciones tácticas que no deben pasarse por alto, al tiempo que dejaría dudas sobre la existencia o no de dichos dispositivos.
Esta estrategia también sería similar a la que persigue Rusia con el Su-57, siendo el avión entrar en servicio de forma muy gradual a partir de 2022, a un ritmo de 10 aviones al año, sin suspender la entrega de aviones modernizados de cuarta generación, como los Su4, y la modernización de aviones existentes, como los Su35SM y Su30. A diferencia de Occidente, China y Rusia basan su poder aéreo en la complementariedad de aviones especializados y no en la versatilidad de un solo avión asignado a todas las tareas. Conociendo los problemas de disponibilidad que enfrentan hoy en día los F34 y F22, tenemos derecho a preguntarnos si el enfoque chino-ruso no es, de hecho, más eficaz en términos absolutos...