La crisis que se desarrolla hoy en el Estrecho de Ormuz actúa, al otro lado del Canal, como una descarga eléctrica para la opinión pública, que de pronto toma conciencia los recursos reducidos ahora disponibles para la Royal Navy. En efecto, las armadas más gloriosas de la historia, que durante 3 siglos aseguraron una posición dominante en el Reino Unido y su lugar privilegiado entre las grandes naciones, se ven incapaces de desplegar más que un destructor y una fragata para proteger a los barcos comerciales de posibles abordajes por parte de Lanchas rápidas de la Guardia Revolucionaria iraní en aguas del Estrecho de Ormuz y del Golfo Pérsico. Y con razón, entre 1990 y hoy, la Royal Navy ha visto pasar su tamaño de 150 a menos de 90 barcos, con la eliminación de casi 30 fragatas, barcos que hasta hace poco constituían la columna vertebral de su eficacia.
Si podemos, y debemos, señalar con el dedo las decisiones políticas arriesgadas y la falta de anticipación por parte de autoridades públicas que han mantenido la cabeza bajo la arena durante demasiado tiempo como para no tomar conciencia de los límites de la doctrina de “ Beneficios de la Paz”; si obviamente podemos culpar al aventurerismo de Tony Blair, que decidió seguir a los Estados Unidos en Irak, a costa de una profunda desorganización de toda la defensa británica; No podemos pasar por alto que el Estado Mayor de la Royal Navy también tiene una parte importante de responsabilidad en esta situación.
En efecto, como la mayoría de las armadas occidentales, las estrategias de la marina británica han favorecido, durante los últimos 20 años, la construcción de grandes unidades navales, frente al número de unidades más pequeñas, pero también mucho menos costosas. Así, cada destructor antiaéreo británico Tipo 45 habrá costado la friolera de 1,1 millones de libras esterlinas, o 1,4 millones de euros al tipo de cambio cuando se construyeron. El edificio, equivalente a la clase franco-italiana Horizons, tiene un armamento sustancial de 48 silos de misiles Aster 15 y 30, así como misiles antibuque, un cañón de 127 mm y sistemas de defensa cercanos. Pero por el precio de un Tipo 45, la Royal Navy podría haber construido 4 o incluso 5 corbetas antisubmarinas, similares al Gowind 2500, con capacidades de autodefensa antiaérea, pero con capacidades antibuque y ASM equivalentes o incluso superiores. al Tipo 45. Así, al renunciar a 2 Tipo 45, el formato de la flota de combate de superficie de la Armada británica podría haber aumentado en 10 unidades, 15 sin el séptimo submarino Astute.
La Royal Navy, al igual que la Armada francesa, ignoró el segmento intermedio entre las grandes unidades offshore y las unidades de acción en el mar, y hoy está pagando el precio. Recordemos a este respecto que la Armada francesa ya había eliminado la noción de aviso, es decir, de corbetas, desde la reclasificación de los A69 en "Offshore Patrollers", y que el plan Mercator, presentado por el almirante Prazuck, no menciona sin programa de fragatas de segunda categoría, las Stealthy Light Fragates están destinadas en parte a proporcionar apoyo provisional a las FDI durante la retirada de los T70, y en parte a venderse en el mercado de segunda mano dentro de unos años.
Hasta ahora, las autoridades políticas y militares justificaban esta reducción del formato mediante la cooperación internacional, argumentando que las operaciones militares eran ahora un asunto de coalición. Una vez más, el despertar fue doloroso para la Royal Navy. Porque excepto Francia, nadie en Europa ha aceptado formalmente todavía participar activamente en la misión de proteger el tráfico marítimo en el Estrecho de Ormuz. No por egoísmo nacional, sino por falta de recursos, ninguna de las armadas solicitó tener edificios que pudieran desplegarse de esta manera en una misión no planificada. Incluso Francia no ha indicado por el momento qué recursos podrían asignarse a esta misión.
Sólo podemos esperar que se alivien las tensiones con Irán. Pero pase lo que pase, esta crisis habrá revelado los errores de juicio que rigen la conciencia actual. Sólo nos queda esperar que esto dure más allá del tiempo mediático y que finalmente los ejércitos europeos vuelvan a tener en cuenta la virtud de los números, y no sólo del poder tecnológico y unitario.