Con motivo de la visita del líder norcoreano Kin Jong Un a un astillero estatal, elagencia estatal KCNA Fotos publicadas de la construcción de un nuevo submarino norcoreano. El buque parece ser una versión modificada de la clase de submarinos soviéticos de la década de 50 identificados por la OTAN como la clase Romeo. Además, el quiosco se amplió para albergar, al parecer, 2 o 3 silos que permiten el lanzamiento de misiles balísticos como el misil balístico lanzado desde submarino SLBM NKN-11. Pukkŭksŏng-1, cuyas últimas pruebas, en agosto de 2016 y febrero de 2017, se vieron coronadas por el éxito.
De hecho, Corea del Norte estaría cerca de tener un submarino lanzador de misiles, y sumarse así a los 5 miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU, y a la India, las únicas naciones que cuentan con dicho equipo hasta la fecha.
Dicho esto, las soluciones tecnológicas utilizadas por Corea del Norte están lejos de alcanzar los estándares de los occidentales, Rusia o China. Así, el misil Pukkŭksŏng-1 Tiene una autonomía reducida, de sólo 2500 km según estimaciones de los servicios occidentales. Además, no parece poder transportar MIRV. Este tipo de misil encaja perfectamente en los dominios de interceptación de los sistemas antimisiles occidentales, como el THAAD o el futuro Aster 30Block1NT.
El Romeo, en el que se inspira en gran medida el nuevo sumergible, es sobre todo un submarino de propulsión diésel con prestaciones muy limitadas. Este submarino oceánico tiene una autonomía de 9000 millas náuticas a una velocidad de 9 nudos, pero su autonomía de inmersión es especialmente reducida, a falta de baterías modernas o de sistemas anaeróbicos. Además, el Romeo no se benefició de las numerosas mejoras realizadas a partir de los años 70 para hacer los submarinos más discretos. De los 133 Romeo construidos entre 1963 y 1984 en la Unión Soviética y China, 80 ya han sido retirados del servicio y las unidades restantes se consideran en gran medida obsoletas.
Sin embargo, en el contexto particular de Corea del Norte, disponer de uno o más submarinos de este tipo representaría sin duda un activo importante para la eficacia de la disuasión del país. Aunque los edificios probablemente no vayan más allá de la zona de protección de la Armada norcoreana, representan una importante capacidad de respuesta y, por tanto, una importante incógnita para cualquier plan ofensivo contra el país. El alcance del KN-11, si es limitado, es suficiente para alcanzar, si es necesario, Seúl, Pekín o Tokio, objetivos sensibles que podrían provocar una respuesta nuclear masiva por parte de los protagonistas o de sus aliados.
El riesgo secundario que representa esta nueva clase se basa en la posibilidad de exportar a uno de los clientes tradicionales de Pyongyang, como es Irán. Si Teherán tuviera uno o más edificios de este tipo, armados con misiles balísticos, esto conduciría sin duda a la nuclearización de Arabia Saudita, la intervención de Israel y la conflagración de la región. Recordemos que gran parte del programa balístico iraní proviene de transferencias de tecnología desde Corea del Norte.
Si bien las conversaciones entre el líder norcoreano y Washington parecían estancadas, este informe de la agencia de prensa norcoreana no es ciertamente trivial y permite a Kim Jong Un recordar al presidente estadounidense que, si es necesario, puede volver al status quo. Corea del Norte ha amenazado con poner fin a las negociaciones sobre la desnuclearización del país con Estados Unidos si se mantienen los ejercicios conjuntos entre las fuerzas surcoreanas y estadounidenses.