Después de los años de “Le Drian”, después de haber visto las exportaciones francesas pasar de 4 mil millones de euros en 2012 a 17 mil millones de euros en 2015 y 15 mil millones de euros en 2016, el año 2018 registró una disminución muy significativa en los volúmenes exportados, limitados a 7 mil millones de euros. El repunte registrado en 2018, con 9,1 millones de euros en pedidos, corresponde más a una vuelta a la media que a una progresión. De hecho, de un volumen de negocio de 20 mil millones de euros al año, la BITD francesa exporta, en promedio durante los últimos 10 años, la mitad, lo que permite a la industria de Defensa generar el 13% del volumen industrial producido cada año. un ecosistema de 200.000 empleados, más subcontratistas y puestos de trabajo resultantes. En total, son más de 500.000 personas cuyo empleo está vinculado a la industria de la Defensa Nacional.
2018, sin embargo, fue notable, con la promulgación del contrato “CaMo”[efn_note]Capacidades Motorizadas[/efn_note] con Bélgica, lo que representa un regreso esperado de los países europeos entre los principales socios de Francia en la industria de defensa. Más allá de los 417 VBMR Griffon y 60 EBRC Jaguar encargados por Bruselas, este contrato también representa un primer paso en la integración de los ejércitos francés y belga en una esfera táctica colaborativa europea. Francia no había registrado un pedido importante por parte de un país europeo desde el del 55 Mirage 2000 por parte de Grecia. A este pedido belga se suma el de España de 12 helicópteros NH90 europeos ensamblados en Francia.
Por otra parte, Oriente Medio sigue representando casi la mitad de los pedidos recibidos en Francia, con más de 4 millones de euros para 2018. Para muchos, se trata de contratos vinculados al mantenimiento y la modernización de equipos que ya están en servicio, pero la región sigue siendo el pulmón del BITD, con un orden de 12 Rafale adicionales de Qatar y lanchas patrulleras ligeras de la Armada saudí. Si bien las consideraciones morales siguen entrando en el debate público y político, esta dependencia de las exportaciones a socios en disputa representa una amenaza comprobada para la sostenibilidad de la industria de defensa francesa.
De hecho, si podemos alegrarnos, como lo hace la Ministra de las Fuerzas Armadas, Florence Parly, de los éxitos de las industrias de defensa francesas en la escena internacional, no podemos ignorar la dependencia que se crea frente a clientes intrínsecamente versátiles. Además, mientras Francia aumenta sus programas de colaboración a nivel europeo, las exportaciones francesas podrían verse amenazadas por estos mismos socios que, como podemos ver, tienen una agenda diferente en términos de exportaciones. A estos dos riesgos se suma la amenaza que supone la llegada de nuevos actores, como Turquía, Corea del Sur y especialmente China, con ofertas agresivas y inmensas ambiciones.
La solución no pasaría por la reducción del valor de las exportaciones, sino por la parte relativa que representan en la actividad del BITD y, en consecuencia, por el aumento de los pedidos nacionales, que también son esenciales para conferir a las fuerzas armadas francesas la capacidad defender el país y sus intereses.