Κατά τη διάρκεια της Επιχείρησης Desert Storm το 1991, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ διέθετε 134 μοίρες μαχητικών, μεταξύ ενεργών, εφεδρικών και μοιρών Εθνικής Φρουράς. Σήμερα έχει απομείνει μόνο 54.
Όπως συνέβη με το Heritage Foundation που έκρινε ότι το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ θα έπρεπε να στοχεύει σε 400 κτίρια και όχι 355 όπως είχε προγραμματιστεί σήμερα (295 σε υπηρεσία μέχρι σήμερα), Ο απόστρατος στρατηγός Λάρι Σπένσερ, πρόεδρος της ισχυρής Ένωσης Πολεμικής Αεροπορίας, πιστεύει ότι η Πολεμική Αεροπορία πρέπει να αυξήσει τις δυνάμεις τηςαπό 312 διμοιρίες σήμερα σε 386, ή 30 περισσότερες από τις εκτιμήσεις του Γενικού Επιτελείου Αεροπορίας.
Οι λόγοι που δίνονται για αυτήν την ανάπτυξη είναι σε μεγάλο βαθμό οι ίδιοι με το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ, δηλαδή η ταχεία και σημαντική στρατιωτική ενίσχυση του σινο-ρωσικού ζευγαριού και η ολοένα και πιο πιθανή υπόθεση ότι πρέπει να επέμβει σε δύο μέτωπα ταυτόχρονα, στην Ασία κατά της Κίνας. και στην Ευρώπη εναντίον της Ρωσίας.
Ως εκ τούτου, εάν η αδυναμία των ευρωπαϊκών στρατών έχει ήδη συζητηθεί ευρέως, μια έκθεση από την αμερικανική Γερουσία αυτή την εβδομάδα επεσήμανε την τρέχουσα αδυναμία των συμμάχων στη ζώνη του Ειρηνικού, δηλαδή της Ιαπωνίας, της Νότιας Κορέας, της Αυστραλίας και της Νέας Ζηλανδίας. Ωστόσο, όλες αυτές οι χώρες έχουν ξεκινήσει σημαντικές εξελίξεις για τον εκσυγχρονισμό και την ενίσχυση των δυνάμεών τους, ενόψει της αυξανόμενης πίεσης από την κινεζική στρατιωτική δύναμη. Έτσι, οι 3 πρώτοι έχουν ξεκινήσει αρκετά προγράμματα με στόχο την ενίσχυση των αεροπορικών δυνάμεών τους, ουσιαστικά με την αγορά αμερικανικής κατασκευής F35, σε όγκους που ξεπερνούν σαφώς τις μορφές των ευρωπαϊκών αεροποριών. Από ναυτικής άποψης, η Ιαπωνία διαθέτει ήδη τον 3ο παγκόσμιο στόλο επιφανείας και σκοπεύει να επεκτείνει τον στόλο των επιθετικών υποβρυχίων της σε 18 μονάδες, όπου η Αυστραλία θα κατασκευάσει 12 (το γαλλικό Barracuda) και η Νότια Κορέα 14.
Αυτά τα νούμερα, αν και υψηλά, ωστόσο ξεπερνιούνται σε μεγάλο βαθμό από την κινεζική παραγωγή, η οποία παραδίδει στο κινεζικό Πολεμικό Ναυτικό περίπου είκοσι πλοία επιφανείας και 4 υποβρύχια διαφορετικών τύπων κάθε χρόνο, για χωρητικότητα που φτάνει τους 150.000 ή και τους 200.000 τόνους. Οι κινεζικές αεροπορικές και ναυτικές δυνάμεις λαμβάνουν 60 έως 80 νέα μαχητικά κάθε χρόνο, περίπου είκοσι αεροπλάνα επιτήρησης ραντάρ, μεταφοράς ή θαλάσσιας περιπολίας και περίπου εκατό ελικόπτερα. Εάν η κινεζική ναυτική παραγωγή φαίνεται να έχει φτάσει στην ταχύτητά της το 2018/2019, η αεροναυπηγική βιομηχανία έχει ακόμη περιθώρια για πρόοδο και δεν μπορεί να αποκλειστεί ότι θα αυξήσει περαιτέρω τους ρυθμούς παραγωγής της, ιδίως όσον αφορά τους κυνηγούς.
Ωστόσο, για να αυξήσει το μέγεθός της, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ θα πρέπει να λάβει σημαντικές αποφάσεις, ιδίως όσον αφορά τον εξοπλισμό. Ενώ ο Πρόεδρος Τραμπ ζήτησε από τις ένοπλες δυνάμεις εξοικονόμηση 5% για να περιοριστεί η μετατόπιση του αμερικανικού ελλείμματος, δεν θα είναι δυνατό να εξεταστεί το ενδεχόμενο αύξησης των μορφών που βασίζονται σε αεροσκάφη τόσο ακριβά όσο το F35 ή το F22, για αγορά, αλλά κυρίως για χρήση.
Δεν θα ήταν λοιπόν έκπληξη εάν η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, όπως και το Ναυτικό, άρχιζε σύντομα προπαρασκευαστικές εργασίες με στόχο την ανάπτυξη νέων αεροσκαφών, η απόδοση και το κόστος των οποίων θα ήταν συμβατά με τους προϋπολογισμούς τους.