Δεν είναι μυστικό ότι η ινδική Πολεμική Αεροπορία αγαπά πολύ Rafale. Σε αρκετές περιπτώσεις, οι εκπρόσωποί της έχουν εκφραστεί υπέρ του αεροσκάφους Dassault, είτε στη θέση των ρωσικών μαχητικών stealth Su-57 είτε των ελαφρών μαχητικών στον ανταγωνισμό μεταξύ του F16 Viper και του JAS-39 Gripen.
Ωστόσο, η σύμβαση μεταξύ των κυβερνήσεων για την απόκτηση των πρώτων 36 Rafale της ινδικής Πολεμικής Αεροπορίας δέχεται εδώ και καιρό τα πυρά της ινδικής αντιπολίτευσης και της Γερουσίας, με τις προεδρικές εκλογές του 2019 στο στόχαστρο της. Η αντιπολίτευση κατηγορεί την κυβέρνηση Μούντι για διαφθορά, επιχειρηματολογώντας για την πολύ υψηλή τιμή μονάδας του Rafale σε αυτή τη σύμβαση.
Στην πραγματικότητα, αυτό το πρώτο συμβόλαιο ενσωμάτωσε αποτελεσματικά τα 36 αεροσκάφη που κατασκευάστηκαν στη Γαλλία, καθώς και όλες τις εργασίες προσαρμογής των γαλλικών αεροσκαφών στις ιδιαιτερότητες της Ινδίας, ιδιαίτερα όσον αφορά τον οπλισμό. Επιπλέον, περιλάμβανε τη δημιουργία μιας πλατφόρμας συντήρησης που επιτρέπει τη συντήρηση 150 Rafales, το οποίο αντιπροσώπευε τελικά το πάρκο που επιθυμούσε η ινδική Πολεμική Αεροπορία. Επιπλέον, η σύμβαση αυτή συνοδεύτηκε από δέσμευση αντιστάθμισης 50% από Γάλλους κατασκευαστές, δέσμευση που τηρήθηκε από τα μέλη της κοινοπραξίας. Rafale με, μεταξύ άλλων, Dassault Aviation, Safran για κινητήρες, Thales για ηλεκτρονικό εξοπλισμό και ραντάρ.
Παρά τις επανειλημμένες απαντήσεις και εξηγήσεις από την ινδική κυβέρνηση και τον Ινδό Υπουργό Άμυνας, η αντιπολίτευση δεν υποχωρεί, χρησιμοποιώντας εκστρατείες Τύπου και Διαδικτύου για να εδραιώσει την κοινή γνώμη για την άποψή της.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το Γενικό Επιτελείο της Πολεμικής Αεροπορίας της Ινδίας θέλησε να απαντήσει δημόσια στους ισχυρισμούς που διατυπώθηκαν, στο μια πολύ αποτελεσματική επίδειξη σε 10 σημεία, αποκλείοντας κάθε κατηγορία για διαφθοράκαι μάλιστα αποδεικνύοντας ότι η σύμβαση κράτους με κράτος μεταξύ Ινδίας και Γαλλίας ήταν περισσότερο προς όφελος της Ινδίας παρά η σύμβαση MMRCA που αντικατέστησε.
Γεγονός παραμένει ότι αυτό το ζήτημα έχει γίνει σήμερα κεντρικό ζήτημα στις επικείμενες εκλογές, όπως και η γαλλική πρόταση στο Βέλγιο. Και ότι το μέλλον της σύμβασης, και των πιθανών συμβάσεων που θα έπρεπε λογικά να ακολουθήσουν, θα καθοριστεί εν μέρει από τους ίδιους τους ψηφοφόρους και τις εκστρατείες πολλαπλής επιρροής που βρίσκονται σε εξέλιξη.
Ωστόσο, δεν μπορούμε να αποκλείσουμε το ενδεχόμενο συντονισμένης δράσης με ένα εξωτερικό έθνος, τις Ηνωμένες Πολιτείες, για να μην τις αναφέρουμε. Πράγματι, η αμερικανική κυβέρνηση δεν φείδεται προσπαθειών στην προσπάθεια να πείσει την Ινδία να ενταχθεί στη σφαίρα επιρροής της για να αντιμετωπίσει την άνοδο της κινεζικής ισχύος. Με το να το πετύχει αυτό, θα έφερνε επίσης σοβαρό πλήγμα στις ρωσικές εξαγωγές όπλων, από τις οποίες η Ινδία απορροφά σχεδόν τα μισά κάθε χρόνο, αλλά και από τους ευρωπαίους εταίρους της, όπως η Γαλλία.
Επειδή οι Ηνωμένες Πολιτείες θεώρησαν ότι κέρδισαν τη σύμβαση σχετικά με την πρόσκληση υποβολής προσφορών για την αντικατάσταση του ινδικού Mig21 με ένα ελαφρύ μονοκινητήριο αεροσκάφος. Ο ανταγωνισμός αντιμετώπισε μόνο το σουηδικό Saab με το αμερικανικό F16 Viper, όταν η κυβέρνηση Moodi, υπό την πίεση της Πολεμικής Αεροπορίας, αποφάσισε να ανοίξει τον διαγωνισμό σε δικινητήρια αεροσκάφη πολλαπλών χρήσεων όπως το Typhoon, το F-18 και, φυσικά, το Rafale. Ωστόσο, με τις επενδύσεις για την προσαρμογή του αεροσκάφους στις συγκεκριμένες ινδικές ανάγκες, την πλατφόρμα συντήρησης που έχει ήδη εγκατασταθεί και δύο μοίρες σε λειτουργία και με εκπαιδευτικά εργαλεία, η γαλλική προσφορά θα ξεκινούσε με ένα συγκεκριμένο πλεονέκτημα έναντι των ανταγωνιστών της, παρά την ανώτερη απόδοση του η ίδια η συσκευή. Επιπλέον, οι Γάλλοι κατασκευαστές χρησιμοποίησαν τις συμβατικές τους επενδύσεις για να προετοιμαστούν για την τοπική παραγωγή των γαλλικών αεροσκαφών και να υποστηρίξουν την τοπική βιομηχανία για να αυξήσουν τις επιδόσεις του Tejas, του πρώτου μαχητικού κατασκευής Ινδίας.
Ωστόσο, ο πρόεδρος Μούντι, αν και είναι υπέρ μιας αμυντικής συμφωνίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες, δεν είναι έτοιμος να θυσιάσει τις σχέσεις του με τη Ρωσία, ούτε με τους Ευρωπαίους, για να το κάνει. Έτσι διατήρησε ένα συμβόλαιο για την απόκτηση 6 συνταγμάτων συστημάτων αεράμυνας S-400 από τη Μόσχα, παρά το γεγονός ότι εξέθεσε την Ινδία σε αμερικανικές κυρώσεις βάσει του νόμου Countering America's Adversaries Through Sanction ή CAATSA.
Ως εκ τούτου, προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι μια εθνική εκστρατεία για τη διαφθορά που ενορχηστρώθηκε από την ινδική αντιπολίτευση εναντίον του προέδρου Moodi, εμφανίζεται μόλις λίγες εβδομάδες μετά την παράταση της πρόσκλησης υποβολής προσφορών για το ελαφρύ μαχητικό Rafale να ανταγωνιστεί, ενώ ο στόχος αυτών των κατηγοριών αντιστέκεται στις αμερικανικές προόδους...