Foto recenti, rilasciate dall'Esercito popolare di liberazione, mostrano caccia pesanti J-16 armati con il nuovo missile PL-17 aria per aria a lunghissimo raggio. L’arrivo di questo missile potrebbe trasformare in modo significativo la realtà tattica di questo teatro, respingendo di diverse centinaia di chilometri gli aerei di supporto americani e alleati attorno a Taiwan.
sommario
Di fronte alla minaccia rappresentata dalle flotte di bombardieri supersonici sovietici Tu-16 Badger, Tu-22 Blinder, e dall'arrivo dei nuovi e temuti Tu-22M Backfire, la Marina americana si affidò, alla fine degli anni '60, agli aerei Hugues società, la progettazione di un missile aria-aria unico.
Molto più pesante dell'AIM-7 Sparrow e dell'AIM-9 Sidewinder che equipaggiavano allora i caccia americani, il missile AIM-54 Phoenix rappresentava soprattutto una vera prodezza tecnologica per l'epoca, dotato di un cercatore radar che permetteva all'F-14 Tomcat che era in grado lanciare più missili contemporaneamente verso diversi bersagli. Così equipaggiato, un Tomcat poteva ingaggiare e distruggere 6 bombardieri supersonici sovietici da più di 160 km di distanza, con un missile che viaggiava a più di Mach 4.
Gli eredi del missile aria-aria a lungo raggio AIM-54 Phoenix
Sebbene, con la fine della Guerra Fredda, il Phoenix non abbia mai dovuto fare ciò per cui era stato progettato, i suoi progressi tecnologici hanno dato origine a una nuova generazione di missili aria-aria con guida radar attiva, progettati per intercettare fino a 100 missili km e oltre, aerei da combattimento avversari, compresi caccia agili. Era giunto il momento del combattimento aereo BVR, Beyond Visual Range, con missili come l'americano AIM-120 AMRAAM, il francese MICA o il russo R-77.
Tuttavia, questi missili rappresentavano più un'evoluzione dei missili aria-aria a medio raggio con guida radar semiattiva, come l'americano Sparrow, l'inglese Skyfkash o il francese Super 530, che eredi del Phoenix. In questa zona si trattava dell'R-37 sovietico, codice NATO AA-13 Arrow, che poteva trarne vantaggio, con una gittata di 150 km, una guida radar attiva e un progetto volto ad eliminare gli aerei di supporto occidentali, come gli AWACS o aerei cisterna.
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Non abbiamo informazioni verificate sulle reali capacità del meteorite oltre alla zona di uccisione e al raggio d'azione commerciale. Vista la struttura di questo missile è molto probabile che la sua gittata superi di gran lunga la teoria (un po' come gli SCALP con le versioni nazionali o da esportazione)
Ci sono comunque alcune informazioni che non traggono in inganno, come ad esempio le dimensioni del missile che escludono la possibilità che possa superare i 200/220 km di raggio isolivello. Il caso dell’esportazione Scalp è diverso, perché i missili da crociera esportati non possono superare una gittata superiore a 300 km. Questo è il motivo per cui il PL-17, l'R-37M e gli altri LREW sono o saranno molto più imponenti. Ad un certo punto, devi immagazzinare il carburante necessario.