Quali sarebbero le conseguenze di un fallimento del programma MGCS?

Dal fallimento di l'incontro tra Sébastien Lecornu e Boris Pistorius a Berlino lo scorso luglior, nel tentativo di riavviare il programma MGCS per il Main Ground Combat System, crescono le voci secondo cui ora sarebbe minacciato.

Questa voce ha guadagnato slancio la settimana scorsa, quando la Francia ha annunciato di volerlo fare costringere l’Italia ad aderire al programma. Per la Francia, l’arrivo dell’Italia come partner equipotenziale rivedrebbe la condivisione industriale e il finanziamento del programma, ormai non strutturato dall’arrivo di Rheinmetall nel 2019.

Per la Germania, invece, rappresenterebbe una grave minaccia per l’attività dei suoi due produttori, Krauss-Maffei Wegmann e Rheinmetall, ma anche per la sua posizione preponderante all’interno del programma stesso, a causa proprio dello squilibrio del bilancio potere tra i due attori tedeschi e l’unico Nexter francese.

Un clima degradato oltre MGCS tra Parigi e Berlino

Al di là di queste tensioni interne al programma, le relazioni tra Parigi e Berlino si sono notevolmente tese negli ultimi mesi, in un contesto di differenze radicali su molte questioni di dimensionamento, come l’energia e il nucleare, la politica estera, in particolare in Africa e nei confronti Ucraina, o sulla politica industriale, in particolare nel settore automobilistico.

È in questo contesto estremamente teso che Sébastien Lecornu e Boris Pistorius hanno deciso di incontrarsi nuovamente nel mese di settembre, proprio per arbitrare il futuro del programma MGCS. Per molti osservatori, soprattutto europeo, questo incontro potrebbe portare alla fine di questa cooperazione, che si unirà a MAWS, CIFS e Tiger III sull'altare dei progetti franco-tedeschi falliti del 2017.

Un simile fallimento avrebbe molte conseguenze, oltre al deterioramento delle relazioni tra Parigi e Berlino. Più precisamente, tre questioni dovranno poi essere rapidamente arbitrate da Francia e Germania: il futuro dei programmi di carri armati da combattimento di nuova generazione dei due paesi, quello del programma FCAS di aerei da combattimento di sesta generazione, nonché il futuro del KNDS joint venture.

Verso due programmi europei per i carri armati di nuova generazione?

Se MGCS dovesse fallire, sarebbe necessario un nuovo carro armato da battaglia per sostituire i carri armati attualmente in servizio come il Leopard 2, il Challenger 3, il Leclerc o l'Ariete, rimarranno. L’ipotesi più probabile ad oggi sarebbe che due programmi europei lo sostituissero.

Il successore francese di MGCS

Da parte francese si può facilmente pensare che Parigi e Roma si impegneranno congiuntamente a sviluppare un nuovo carro armato. A differenza della Germania, infatti, condividono la stessa tabella di marcia per la sostituzione del francese Leclerc e dell’italiano Ariete, entro il 2035.

Inoltre, gli eserciti dei due paesi tendono a sfruttare dottrine simili, privilegiando la manovra e la mobilità rispetto alla potenza di fuoco e ai mezzi corazzati. Questo è il motivo per cui sia il Leclerc che l'Ariete erano notevolmente più leggeri e mobili rispetto ai loro omologhi tedeschi, britannici o americani.

Il Belgio sarebbe anche un importante partner potenziale per un nuovo carro armato francese in cooperazione, basato sul programma CaMo che ha portato Bruxelles a ordinare VBMR, EBRC e Caesar Mk2 per ottimizzare l’interoperabilità con l’esercito francese. Si noti, tuttavia, che le autorità belghe finora non hanno indicato l’intenzione di (ri)fornire i loro eserciti di carri armati.

Altri paesi europei potrebbero aderire a un possibile programma di carri armati franco-italiano di prossima generazione. Così la Spagna, che investe massicciamente per sostenere lo sviluppo della sua industria della difesa, potrebbe essere tentata dall’avventura di ottenere una partecipazione maggiore rispetto al programma tedesco.

Anche la Grecia potrebbe vedere un interesse, soprattutto perché Parigi e Roma mantengono ottimi rapporti con Atene, in particolare sulle questioni di difesa. Allo stesso modo, il Portogallo, ma anche la Croazia o la Serbia, vi troverebbero sicuramente una risposta alle loro aspettative.

Parigi potrebbe anche rivolgersi a partner extraeuropei per sviluppare il suo programma, come gli Emirati Arabi Uniti, l’Egitto e persino l’Arabia Saudita in Medio Oriente. Questo è anche il caso dell’India, che sappiamo vuole sviluppare un sostituto per la sua imponente flotta di T-72, e che preferisce anche armature più leggere e mobili.

I carri armati indiani, infatti, devono essere in grado di evolversi sui terreni difficili e ripidi degli altipiani himalayani di fronte alla Cina, come nelle steppe e nelle valli dell'Asia centrale di fronte al Pakistan. Questo è il motivo per cui Nuova Delhi impone nella gara d'appalto per la sostituzione dei T-60 un peso di combattimento inferiore a 72 tonnellate.

In effetti, Parigi avrebbe, se necessario, diverse opzioni per sviluppare un nuovo programma di carri pesanti nell’ambito della cooperazione internazionale, forse ancora più adatto alle aspettative francesi sia dal punto di vista industriale che politico.

Il successore tedesco di MGCS

Come la Francia, anche la Germania non avrebbe carenza di potenziali partner per sviluppare un successore Leopard 2. Pensiamo in particolare ai clienti dichiarati del Leopard 2A8 o A7HU (Norvegia, Repubblica Ceca, Ungheria e Italia), ma anche ad altri partner vicini a Berlino, come Gran Bretagna, Paesi Bassi, Svezia, Finlandia e persino Polonia.

In tale ipotesi, il nuovo programma, guidato da Berlino, risponderebbe alle attuali sfide dell’industria tedesca, quelle stesse che oggi hanno creato tensioni interne che minacciano la cooperazione franco-tedesca. In particolare, è probabile che si punti a un calendario più ritardato, intorno al 2045, o addirittura al 2050, in modo da liberare spazio commerciale per Leopard 2A8, il KF51 Panther e Leopard 2AX in arrivo.

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