यदि अमेरिकी नौसेना की दृश्य शक्ति उसके 10 सुपर परमाणु विमान वाहक और उनके साथ आने वाले सौ क्रूजर और विध्वंसक पर आधारित है, तो यह लॉस एंजिल्स वर्ग और वर्जीनिया की सभी पचास या उससे अधिक परमाणु हमले वाली पनडुब्बियों से ऊपर है जो उसे आश्वस्त करती है विश्व के समुद्रों पर लगभग अनन्य नियंत्रण।
हालाँकि, कई क्षेत्रों की तरह, पिछले 20 वर्षों में पनडुब्बी घटक के नवीनीकरण की उपेक्षा की गई है, राष्ट्रों के बीच संघर्षों के कथित गायब होने के साथ, अफगानिस्तान में बड़े पैमाने पर आतंकवाद विरोधी अभियानों के सामने अपनी अपील खो दी है। इराक/सीरिया में। यदि आज अमेरिकी नौसेना प्रति वर्ष औसतन 2 वर्जीनिया पनडुब्बियों को मानती है, तो वह आयु सीमा पर पहुंचने वाले 2,5 लॉस एंजिल्स की सेवा से हट जाती है।
En lieu et place des 66 sous-marins d’attaque réclamés par le commandement militaire pour être en mesure d’assurer l’ensemble des missions, elle ne disposera, en 2028, que de 42 SSN.
Parallèlement, la Russie, et surtout la चीन, ont entrepris de moderniser et surtout renforcer leurs propres forces sous-marines, ainsi que leurs moyens de lutte anti-sous-marine. La Russie a ainsi entrepris de développer 3 nouvelles classes de sous-marins d’attaque, le Lada, un sous-marin conventionnel disposant d’un module AIP, le Yasen, sous-marin nucléaire lance missile de croisière, et le futur Husky, qui prendra la relève des SSN Akula. Parallèlement, elle continue de mettre en service des sous-marins conventionnel du projet 638.3 Improoved Kilo. En outre, elle renforce sa flotte de surface ASM, avec de nombreuses corvettes équipées pour cette mission en eau peu profonde, comme en mer baltique et mer noire.
La stratégie chinoise est sensiblement comparable à la stratégie russe, mais dispose de moyens plus importants. Si la Chine ne dispose aujourd’hui que de 8 sous-marins nucléaires d’attaque, elle possède également une cinquantaine de sous-marins conventionnel, dont 17 Type 039A Yuan, disposant d’un module AIP étendant sensiblement leur autonomie en plongée. Surtout, la Chine lance chaque année entre 2 et 3 nouveaux submersibles, et ce chiffre est appelé à augmenter, la modernisation des chantiers navals Wuchang venant à peine de se terminer.
En outre, l’APL a mis en service ces dernières années pas moins de 20 corvettes ASM Type 056A, et 28 frégates Type 054A, disposant chacune d’un sonar de coque et d’un sonar à profondeur variable, de torpilles ASM et d’un hélicoptère.
Si les SSN américains conservent l’avantage en pleine mer, ils se retrouvent en situation défavorable dès lors qu’il leur faut faire face à ces flottes dans des zones comme la Baltique, en Méditerranée, ou aux alentours de l’Ile de Taiwan. Elle peut évidemment compter sur ses alliés, comme le Japon et ses 18 sous-marins d’attaque, ou les pays européens, disposant de prés d’une soixantaine de sous-marins d’attaque de tout type. Mais dans le cas d’un conflit autour de l’ile taiwanaise, par exemple, rien ne garanti Washington de l’intervention de Tokyo, Séoul ou de Canberra.
L’entrée en service de sous-marins de nouvelle génération, comme les Barracuda français et Australien, les type 214 turcs ou 212 NG en Italie, Allemagne et Norvège, va permettre à l’US Navy de temporiser un temps. Mais la Marine Chinoise semble déterminée à poursuivre son effort, pour être en mesure de s’imposer sur ce qu’elle estime être sa propre zone d’influence. Il serait donc surprenant que la production de nouveaux sous-marins chinois, comme de ses nouveaux bâtiments ASM, ne baisse dans un avenir proche.
Dès lors, les Etats-Unis seront obligés, à court terme, de redéfinir leur calendrier de production de submersibles, comme d’unités de surface, faute de quoi, ils perdront, pour un temps du moins, la suprématie navale qui fut la marque de leurs puissance depuis la fin de la seconde guerre mondiale.