कई मौकों पर, पश्चिमी अधिकारियों ने चीनी DF-21 और DF-26 बैलिस्टिक मिसाइलों की गतिमान लक्ष्य को भेदने की क्षमता की वास्तविकता पर सवाल उठाया था, जबकि चीन ने तर्क दिया था कि इन मिसाइलों को विमान वाहक को खत्म करने के लिए डिज़ाइन किया गया था।
ऐसा लगता है DF-26 मिसाइल के अंतिम परीक्षणों में से इसके मार्गदर्शन के संचालन पर और एक विमान वाहक जैसे भवन को छूने की क्षमता पर कुछ प्रकाश डालें। दरअसल, इस परीक्षण के दौरान, रूसी सेना ने उड़ान में मिसाइल के प्रक्षेपवक्र को नियंत्रित किया होगा, ताकि इसे अपने लक्ष्य की ओर पुनर्निर्देशित किया जा सके। उन्नत तत्वों के अनुसार, DF-26 के वारहेड, जिसमें 4 प्रभावशाली नियंत्रण सतहें हैं, इस प्रकार अपने लक्ष्य तक पहुँचने के लिए, इसके टर्मिनल चरण के दौरान नियंत्रित किया जा सकता है।
En d’autres termes, le DF-26 ne dispose pas d’un autodirecteur, mais est contrôlé par des moyens aériens, navals ou spatiaux, pour réajuster sa trajectoire vers sa cible. Et cela a beaucoup de sens !
En effet, une ogive balistique pénétrant à très grande vitesse les couches basses de l’atmosphère, génère un plasma bloquant en grande partie les ondes radars, rendant un contrôle par autodirecteur très difficile. Pour bénéficier d’un contrôle terminal par autodirecteur, le missile doit donc commencer par ralentir, le rendant dès lors vulnérable aux systèmes de défense anti-aériens actuellement en service.
Pour palier ce problème, le DF-26 n’emporte pas d’autodirecteur, mais est contrôlé à partir d’une source déportée, qui envoi vers le missile des coordonnées d’impact mises à jour en fonction des évolutions de la cible. Le contrôle s’effectuant par l’arrière du missile, le plasma ne bloque pas les transmissions. En outre, le missile ne peut pas être « leurré » par les systèmes de guerre électronique embarqués des bâtiments de guerre.
Cela suppose tout de même de disposer de moyens capables pour suivre précisément la position de la cible et ses évolutions. Cela peut être le rôle de drones furtifs à long rayon d’action, de sous-marins, ou de satellites. Mais ces systèmes peuvent être détectés, voir détruits, par l’escorte du porte-avions lui-même.
Le DF-26 est donc effectivement capable d’atteindre une cible mouvante comme un porte-avions à grande distance, le système étant donné pour avoir une portée de 4000 km. Mais, dans le cas d’un conflit, l’utilisation de ce système d’arme sera très difficile, car l’adversaire prendra grand soin à empêcher la localisation précise de son capital ship.
En soit, il ne représente pas de menaces très différentes des menaces existantes aujourd’hui, comme les flottes de sous-marins, ou les bombardier à long rayon d’action. Et il n’est pas, comme cela a été parfois avancé, la Némésis ultime signant la disparition prochaine du porte-avions non plus.