Lanzado en 2020, el Programa de capacidad de helicópteros de próxima generación tiene como objetivo crear el marco que permita la aparición de helicópteros de alto rendimiento que serán implementados por los países de la OTAN entre 2035 y 2040. Se trata de diseñar el sucesor de helicópteros de maniobra como el NH90 y el EW101, que tendrán que responder a la evolución tecnológica, operativa y doctrinal del combate aeroterrestre del momento.
En junio de 2022, los seis países participantes (Francia, Alemania, Italia, Grecia, Países Bajos y Reino Unido) firmaron un Memorando de Entendimiento (MoU), que permitió el inicio de la fase inicial de estudio y anunció el inicio del concurso. entre fabricantes americanos y europeos, para ganar lo que sin duda será la competición no americana más importante en helicópteros militares de las próximas dos décadas.
Los dos fabricantes de helicópteros estadounidenses que compitieron en el marco del programa FLRAA del ejército estadounidense, Sikorsky y Bell, ya se están posicionando en Europa para el NGRC. Sin embargo, el Airbus Helicopters Racer, que realizó su primer vuelo hace unos días, tiene ciertamente todos los argumentos para ganar esta competición, gracias a un enfoque tecnológico desconcertantemente eficiente.
Resumen
La aeromovilidad del futuro requiere un helicóptero de maniobras de altas prestaciones
El futuro del helicóptero de combate, en su diseño actual, es hoy objeto de debate, debido, por un lado, a las graves pérdidas sufridas por las flotas rusas Mi-28 y Ka-52 en Ucrania, y, por otro, Por otro, los avances realizados en el campo de los drones. Éstas son, en cualquier caso, las razones esgrimidas por el ejército estadounidense para justificar la cancelación del programa FARA hace unos meses.
Por otro lado, el futuro de los helicópteros pesados, como los de maniobra, elementos clave de la aeromovilidad de combate, no está en absoluto amenazado. Además de transportar tropas a las zonas de enfrentamiento, estos dispositivos también desempeñan un papel determinante en el flujo logístico, la evacuación médica y muchas otras áreas.
Sin embargo, ellos también deben adaptarse a los cambios en el campo de batalla y a los medios del enemigo. Por lo tanto, en el futuro, se desplegarán desde sitios de despliegue mucho más alejados de las líneas que hoy, aunque sólo sea para mantenerse fuera del alcance de la artillería enemiga, mientras que los requisitos de rotación, para alimentar las fuerzas, seguirán siendo los mismos.
De hecho, estos nuevos aviones no sólo tendrán que tener un alcance mucho mayor que los actuales helicópteros de maniobra, sino que también tendrán que ir mucho más rápido, de modo que la duración del tránsito entre la zona de carga y la zona de lanzamiento, siga siendo la misma que hoy. aunque mucho más distante.
Estos son los paradigmas que dieron origen al Defiant-X de Sikorsky y Boeing, y al V-280 Valor de Bell, los dos aviones finalistas del concurso Future Long Range Assault Aircraft, o FLRAA, destinado a sustituir al UH-60 Black. Halcón del ejército estadounidense. Fue el dispositivo de rotor basculante de Bell el que ganó en diciembre de 2022.
Sikorsky ya se está posicionando para el programa de Capacidad de Helicópteros de Próxima Generación de la OTAN
De hecho, para Sikorsky, el programa NGRC de la OTAN, en el que participan 6 países europeos, representa sin duda una última oportunidad para hacer de su modelo Raider, con rotores contrarrotativos y hélice de propulsión trasera, un éxito comercial, sobre todo tras el abandono del FARA. programa para sustituir el avión de reconocimiento OH-58 Kiowa, y parte del AH-64 Apache del ejército estadounidense, para el que el fabricante de aviones presentó el Raider-X.
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