Después de haber mantenido una postura de defensa basada en la estricta suficiencia de medios y un esfuerzo de defensa por debajo del umbral del 1% del PIB a lo largo de la Guerra Fría y más allá, Japón se ha comprometido, desde mediados de la década anterior, a modernizar y fortalecer su ejército. capacidades significativamente, en particular mediante la adquisición de medios hasta ahora considerados incompatibles con la constitución japonesa, como los destructores portahelicópteros clase Izumo transformados en portaaviones capaces de utilizar la capacidad de combate de los aviones militares F-35B perdida por la Armada japonesa desde 1945.
Desde 2021 y la publicación del nuevo Libro Blanco de Defensa que identifica a China, pero también a Rusia como amenazas, un estatus hasta ahora reservado a Corea del Norte, y defendiendo el apoyo japonés a las fuerzas estadounidenses en el contexto de la crisis de Taiwán, Tokio se ha comprometido también a aumentar considerablemente sus inversiones en el desarrollo de sistemas militares disruptivos, entre los que se incluyen drones, armas de energía dirigida, cañones de riel y también armas hipersónicas.
Así anunciaron hace tres años las autoridades japonesas el lanzamiento de dos programas de misiles hipersónicos, uno con vocación antibuque basada en una trayectoria semibalística, el otro empleando un planeador hipersónico para atacar objetivos terrestres enemigos.
Si el desarrollo del misil antibuque no plantea desafíos fuera del ámbito tecnológico, el desarrollo del sistema hipersónico de ataque hacia el suelo requería una cierta interpretación de la constitución japonesa que prohíbe las llamadas armas ofensivas, así como el concepto de huelgas preventivas.
De todos modos, el Ministerio de Defensa japonés adjudicó los contratos industriales relacionados con estos programas, y emitió un comunicado sobre el tema el 6 de junio. Así, la empresa Mitsubishi Heavy Industries. Ltd se adjudicó la primera fase del desarrollo del misil hipersónico antibuque que entrará en servicio en 2031, hasta 2026; así como la primera parte hasta 2027, relativa al programa de desarrollo de un planeador hipersónico de ataque terrestre que entrará en servicio en 2030.
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