La US Navy quiere producir 4 fragatas Constellation cada año gracias a un segundo astillero

Con cerca de 83 destructores y cruceros, la Marina de los EE. UU. tiene hoy la capacidad naval más formidable en términos de defensa antiaérea y antibalística, así como en el campo de la potencia de fuego hacia tierra, estando todos estos barcos equipados con el AEGIS. sistema antiaéreo y antimisiles y misiles de crucero Tomahawk. Por otra parte, sufre, desde la retirada de las fragatas OH Perry, de una gran debilidad en el campo de la escolta antisubmarina. De hecho, si los destructores Arleigh Burke tienen un sonar de casco AN/SQS-53, un sonar remolcado y dos helicópteros de guerra antisubmarina SeaHawk, su desplazamiento y discreción acústica no constituyen una plataforma líder de guerra antisubmarina, especialmente porque es casi imposible llevar a cabo una misión efectiva de defensa antiaérea y guerra antisubmarina simultáneamente. Más allá de la flota de superficie, los otros componentes de la lucha bajo la superficie de la Marina de los EE. UU. también han perdido muchas capacidades, con la retirada de los S-3 Vikings del grupo aéreo a bordo, submarinos nucleares clase Virginia, aviones de ataque más efectivos en potencia. proyección que en el rol de cazador-asesino, y Poseidones P-8A que, a la fecha, solo tienen parte de sus capacidades en esta área.

El hecho es que la mayoría de las flotas occidentales redujeron significativamente sus capacidades de guerra antisubmarina con el colapso del bloque soviético y el final de la Guerra Fría. De hecho, la mayoría de ellos, como la Marina de los EE. UU., han favorecido en gran medida las capacidades antiaéreas o incluso la autonomía en el mar y las misiones de baja intensidad, en lugar de mantener este tipo de capacidad. En este sentido, la Armada francesa que, con sus fragatas clase Aquitaine muy eficaces en esta zona, sus aviones de patrulla marítima Atlantic 2 y sus nuevos SSN clase Suffren, es una excepción al haber mantenido un alto nivel de habilidades de combate bajo la superficie, para el punto de estar regularmente destacado por la OTAN durante ejercicios conjuntos. Sin embargo, la guerra antisubmarina ha vuelto a ser, desde hace varios años, un tema de gran preocupación para las armadas occidentales, con la modernización y el rápido aumento de poder de la flota submarina rusa, pero también de la implementada por el Ejército Popular de Liberación, ambos con sumergibles eficientes y discretos como los rusos Iassen y Borei, o el chino Type 039.

Fue para cubrir esta necesidad que a fines de la década de 2010, bajo el impulso del difunto Senador John McCaine, y casi en contra del consejo de la Marina de los EE. UU., esta última lanzó un nuevo programa destinado a adquirir 20 fragatas multipropósito pero con capacidades avanzadas de guerra antisubmarina. Fue la italiana Fincantieri la que se impuso en 2020 al final de un concurso abierto, habiendo podido el fabricante europeo beneficiarse simultáneamente de una excelente oferta tanto en términos de rendimiento como de precio sobre la base de los FREMM italianos, y una importante industria presencia al otro lado del Atlántico gracias a los astilleros Fincantieri Marinette Marine, que ya produjeron la clase Freedom LCS. La primera unidad de esta clase, el USS Constellation, está en construcción, mientras que las siguientes dos unidades, el USS Congress y el USS Chesapeake, se ordenaron en 2022. Pero si la planificación actual exige la entrega a partir de 2025 alternativamente 1 y 2 fragatas cada año en un patrón irregular, el Jefe de Operaciones Navales, el almirante Gilday, ahora tiene la intención de producir 4 fragatas por año gracias a la participación de un segundo astillero.

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