La agencia de investigación de defensa estadounidense DARPA confió a Northrop Grumman el diseño de un sistema de vigilancia submarina basado en elementos biológicos, el programa PALS[efn_note]Sensores vivos acuáticos persistentes[/efn_note]. Para ello, el fabricante seleccionará y luego interconectará entidades biológicas que son muy sensibles a las variaciones en el entorno marino con una inteligencia artificial que interpretará y clasificará las señales, antes de transmitirlas.
El uso de sensores biológicos permitirá ampliar no solo las capacidades perceptivas del sistema, sino su resistencia en el medio marino, muy hostil por naturaleza para los elementos metálicos, por ejemplo. Además, este enfoque debería permitir reducir el consumo de energía del sistema y, por lo tanto, aumentar significativamente su autonomía.
La asociación de elementos biológicos y electrónicos, denominada “Biónica”, representa oportunidades de Defensa muy importantes, tanto para interconectar / ampliar las capacidades del cuerpo humano, como para desarrollar nuevos sensores y efectores.