Con motivo de su audiencia ante la Comisión de Asuntos Exteriores y Seguridad del Senado sobre el examen del presupuesto de 2019, el jefe del Estado Mayor de la Marina, el almirante Christophe Prazuck, confirmó que tenía la intención de alquilar helicópteros para sustituir a los Alouettes III, Dauphins, Panther y lince, a la espera del inicio de las entregas de H160 del programa HIL, aplazadas hasta 2018 por el LPM 2019-2025.
Según él, los costes de mantenimiento de muchos de sus helicópteros, algunos de los cuales superan los 40 años de servicio, superan actualmente los 10.000 euros por hora de vuelo, lo que permite sustituirlos por aparatos más recientes y adecuados a la misión, sin costes adicionales para el Presupuesto operativo de la Armada francesa. Para ello, la Armada consideraría alquilar helicópteros Dauphins basándose en el modelo del contrato celebrado para los aparatos de la escuela de transformación naval para pilotos de helicópteros de Lanvéoc, que sustituyó ventajosamente sus Alouette III por Dauphins alquilados a una empresa belga. Además, CEMA ha abierto la puerta al alquiler de H160 de esta forma.
El alquiler de equipos de Defensa no es un tema nuevo para los ejércitos y el ecosistema de Defensa. Ya a finales de los años 90 surgió la cuestión de la financiación del programa FREMM. Éste fue también uno de los principales ámbitos de trabajo de Jean-Pierre Le Drian cuando era Ministro de Defensa, con estudios sobre empresas de proyectos.
Sin embargo, si la solución parecía atractiva sobre el papel, rápidamente se hizo evidente que era difícil de implementar, más allá de contextos muy limitados, como las asociaciones público-privadas utilizadas para las escuelas de vuelo de Dax, Lanvéoc o Avord, o el alquiler por tiempo limitado. como lo menciona el CEMA.
De hecho, muchas limitaciones obstaculizan radicalmente esta opción. En primer lugar, la cuestión del coste, ya que el alquiler, al ser sobre todo un producto financiero remunerado, implica necesariamente un coste adicional sobre el valor de los dispositivos en comparación con una adquisición directa. Por otro lado, son severas las normas impuestas por la Unión Europea y Eurostat para no considerar este alquiler como un crédito, y por tanto integrarlo en la deuda pública, con la imposibilidad de elevar la financiación a más del 75% del total. el valor de los equipos, la imposibilidad de trabajar con valor residual cero, así como un marco estricto en cuanto a duración.
Sin embargo, los problemas más importantes surgen desde el punto de vista de su uso operativo específico en los ejércitos. Por tanto, el seguro necesario para cubrir los riesgos de desgaste aumenta gravemente el precio de coste de la solución. Además, los ejércitos deben respetar un marco para el uso y, por tanto, el desgaste de los equipos, que es difícil de conciliar con las necesidades operativas. Finalmente, al poner la propiedad y la financiación de los equipos de Defensa en manos de empresas privadas, los ejércitos como el ministerio se exponen a riesgos en términos de libertad e independencia de decisiones, tanto para los equipos como para su uso.
Por estas razones, el uso del alquiler es poco común y se limita a contextos a menudo no operativos, como escuelas y misiones de servicio público.
En noviembre de 2017 se presentó el proyecto Socle Défense, cuyo objetivo era satisfacer las necesidades de equipamiento y aumentar el número de fuerzas armadas, para alcanzar un esfuerzo de Defensa de 2025 millones de euros de aquí a 75, o el 2,65% de las previsiones. PIB. Propuso un enfoque destinado a responder a las limitaciones identificadas recurriendo a un mecanismo de alquiler de equipos. En lugar de multiplicar los actores privados, Socle Défense propuso crear una sociedad de leasing de economía mixta bajo control estatal, impulsada por los ahorros franceses a través de un plan de ahorro, o por elegibilidad para un seguro de vida. El alquiler de equipos se integró en un ciclo de 20 años, denominado Ciclo de defensa, durante el cual todos los equipos en servicio tuvieron que ser renovados por equipos de nueva generación. El carácter global de la empresa de economía mixta permitió mancomunar el riesgo de deserción. De hecho, los riesgos de perder un portaaviones son mucho menores que los de perder un vehículo blindado ligero o un helicóptero. Finalmente, el proyecto se basó en un conjunto de medidas contractuales y vinculantes, con el fin de optimizar los retornos fiscales y sociales vinculados a las inversiones realizadas para el Estado, en un enfoque multidisciplinario, Defensa con Valoración Positiva. Esto permite que el ecosistema de Defensa sea autónomo en todo su ámbito presupuestario, incluidos los costes de personal del ejército.
Uno de los principales intereses de la Base de Defensa era permitir un inicio rápido de la reconstrucción del potencial militar del país, sin costes presupuestarios adicionales inmediatos. Con el tiempo, el Estado tendrá que aumentar el presupuesto de los ejércitos, pero previamente habrá recaudadobeneficios socialesy fiscales de las inversiones realizadas, superando ampliamente el incremento de costos.
A pesar del revuelo mediático en torno al proyecto, las autoridades no lo estudiaron. Por un lado, se centraron en el diseño del LPM 2019-2025, presentado y percibido como el alfa y omega de las necesidades de los ejércitos en ese momento, incluso dentro de los estados mayores. En segundo lugar, incluso si el modelo cumpliera las condiciones impuestas por Eurostat, era imposible garantizar que Bruselas lo aceptara (pero nadie hizo esa pregunta tampoco).
Sin embargo, y pese a la falta de entusiasmo por parte de las autoridades, el proyecto no fue abandonado. Por el contrario, se ha trabajado en la consolidación de los aspectos críticos, dando lugar a la profundización de la Doctrina de Defensa del Valor Positivo, así como la vertiente europea del modelo, la Base de defensa europea. Estos dos aspectos dieron lugar a una presentación en la exposición EuroSatory 2018, a través de una jornada organizada por GICAT.
Con una LPM que ahora parece insuficiente para las necesidades reemergentes de compromisos de alta intensidad, y las amenazas a la aplicación misma de este LPM vinculadas al bajo crecimiento y al alto desempleo en Francia, y de las cuales Los primeros efectos ya se han sentido.Si bien aún no ha comenzado, la Base de Defensa puede, una vez más, aparecer como un enfoque que combina pragmatismo e innovación. Sobre todo porque los trabajos de consolidación han permitido construir alternativas de financiación a las convocatorias de ahorro, como “ Empresas del programa » presentado en Defensa de la Valorización Positiva, permitiendo un enfoque “programático” y no global.
Las necesidades en términos de renovación de la flota de helicópteros de los 3 ejércitos representarían, en este sentido, una excelente “ Prueba de concepto ", o un programa de experimentación y demostración, resolviendo al mismo tiempo uno de los aspectos más críticos para los ejércitos franceses, en un enfoque tipo "demostrador", que cuenta con la aprobación tanto de los industriales como de las autoridades.