Οι αυστραλιανές ένοπλες δυνάμεις, παραγγέλνοντας 22 μαχητικά ελικόπτερα Tiger του προτύπου ARH (Attack Reconnaissance Helicopter) με Airbus Helicoptères το 2001, ήταν οι πρώτοι και μοναδικοί πελάτες εξαγωγής του αεροσκάφους. Παρά το προνομιακό αυτό καθεστώς, το τελευταίο αντιμετώπισε μεγάλες δυσκολίες ως προς τη διαθεσιμότητα και την προμήθεια ανταλλακτικών, καθώς και με την επιχειρησιακή πιστοποίηση του αεροσκάφους που θα πραγματοποιηθεί μόλις 6 χρόνια μετά την παράδοση του πρώτου δείγματος το 2016. Μάλιστα Γρήγορα, ο τόνος ανέβηκε μεταξύ των αυστραλιανών αρχών και του Ευρωπαίου κατασκευαστή, σε σημείο που οι ένοπλες δυνάμεις αποφάσισαν, πριν από δύο χρόνια, να κάνουν χωρίς τα ελικόπτερα που απέκτησαν λίγο πριν, να εξοπλιστούν με μια ελαφρύτερη συσκευή και πάνω από όλα να εμφανιστούν καλύτερα. διαθεσιμότητα και χαμηλότερο κόστος διατήρησης της λειτουργικής κατάστασης.
Αυτό γίνεται τώρα με την έναρξη του προγράμματος Land 4503, ως μέρος του μεγάλου εκσυγχρονισμού των δυνάμεων που έχει αναληφθεί από το 2014. Ως εκ τούτου, οι αυστραλιανές αρχές έχουν ξεκινήσει μια επιστολή αιτήματος για πληροφορίες (RFI) για την απόκτηση 29 πολεμικών ελικοπτέρων από τη Δυτική κατασκευαστές. Το Bell AH-1Z Viper αναφέρεται συχνά ότι έχει την προτίμηση του Γενικού Επιτελείου της χώρας, αλλά είναι πιθανό η Agusta-Westland να προσφέρει το AW129 Mangusta και η Hughes το AH64 Apache, αν και το τελευταίο υπερβαίνει σημαντικά τις απαιτήσεις του RFI. Η Airbus Helicoptère, από την πλευρά της, μάλλον δεν θα συμμετάσχει σε αυτόν τον διαγωνισμό.
Γεγονός παραμένει ότι αυτή η ανακοίνωση θα μπορούσε να αποτελέσει μια εξαιρετική ευκαιρία για την ALAT να ενισχύσει τον στόλο της Tiger, ο οποίος είναι γνωστό ότι είναι σε μεγάλο βαθμό μικρότερος σε σχέση με τις πραγματικές επιχειρησιακές ανάγκες. Η απόκτηση των 22 μεταχειρισμένων αυστραλιανών αεροσκαφών θα μπορούσε να καταστήσει δυνατή την αύξηση του στόλου κατά σχεδόν 35%, ειδικά καθώς το αεροσκάφος έχει ήδη την ικανότητα να εκτοξεύει πυραύλους Hellfire και κατευθυνόμενους με λέιζερ πυραύλους, όπως το πρότυπο HAD. Θα ήταν επίσης ένας καλός τρόπος να αντιστραφεί η φύση του μηνύματος που μεταφέρεται από αυτήν την παραίτηση, δείχνοντας ότι η Γαλλία υποστηρίζει τους πελάτες της μέχρι το τέλος παρά τα προβλήματα και ότι η χώρα θεωρεί τον Τίγρη ως κορυφαία πλατφόρμα. Επιπλέον, αυτό θα επέτρεπε την ταχεία αύξηση του στόλου των σύγχρονων ελικοπτέρων, μειώνοντας επομένως αυτόν των Gazelles που δεν έχουν πλέον τίποτα να κάνουν σε ένα πεδίο μάχης, χωρίς να διαταραχθεί το βιομηχανικό πρόγραμμα για την αύξηση των παραδόσεων H160 Guepard.
Μια επιλογή που σίγουρα πρέπει να εξετάσετε γρήγορα προσεκτικά…