Kann ein Tankflugzeug im Flug von einem anderen Flugzeug betankt werden, das selbst kein Tankflugzeug ist? Genau dieser Herausforderung stellen sich die Teams der Travis Air Force Base in Kalifornien, indem sie eine umgekehrte Betankung zwischen einer KC-10 Extender und einer C-5M Super Galaxy durchführen, um die Einsatzmöglichkeiten der US Air Force zu erweitern , insbesondere im Pazifik.
Zusammenfassung
Wir wissen, dass westliche Luftstreitkräfte, wenn sie ihre potenziellen Gegner in der Welt wie Russland und China übertreffen, nicht so sehr auf die Effizienz oder fortschrittliche Technologie ihrer Kampfflotte oder auf einen digitalen Vorteil zurückzuführen sind, der in bestimmten Einsatzgebieten manchmal wichtig ist. Dies ist vor allem die Folge einer sehr leistungsfähigen und dicht versorgten Flotte von Unterstützungsflugzeugen, etwa von Bordbetankungsflugzeugen.
Allein die US Air Force verfügt über drei Viertel aller Tankflugzeuge der Welt und über 50 % der Luftfrühwarngeräte, der berühmten Awacs. Insgesamt betreibt der Westblock 90 % der weltweiten Flotten in diesen beiden Gebieten.
Das Tankflugzeug, ein sehr effektiver Kraftmultiplikator
Allerdings stellt jedes dieser Geräte im Betrieb einen sehr wirksamen Kraftvervielfacher dar. Ein Awacs ermöglicht es somit, die Reaktion der in einem Sektor stationierten Kampfflotte zu optimieren, auf Bedrohungen aus der Luft zu reagieren und Unterstützungsanfragen und Angriffe zu koordinieren. Wo normalerweise 8 oder 12 Kampfflugzeuge benötigt werden, bietet eine Flotte von 4 oder 6 Flugzeugen, koordiniert von einem Awacs, die gleiche Flächenabdeckung.
Das Gleiche gilt für Tankflugzeuge. Tatsächlich stellt die „Zeit im Einsatzgebiet“ eines Kampfflugzeugs bei einem operativen Einsatz den Unterschied zwischen seiner Autonomie und den Rückflügen zu und von seiner Einsatzbasis dar. Sehr oft hat ein Jäger oberhalb seiner Kampfzone nur wenige Minuten oder Dutzende von Minuten Zeit, um seine Mission auszuführen, selbst wenn er durch imposante Kanister belastet wird.
Durch die Betankung während des Fluges können diese Transitrouten umgangen werden, wodurch sich die Aufenthaltsdauer eines Flugzeugs in der Gegend erheblich verlängert bzw. bei Bedarf deutlich weiter fliegen kann. Somit ermöglicht ein Betankungsflugzeug in der Gegend 8 oder 12 Kampfflugzeugen, einen Hin- und Rückflug zum Stützpunkt einzusparen (variabel, abhängig von der Entfernung vom Stützpunkt und der Art des Betankungstankers), um die gleiche Einsatzposition beizubehalten. Der Kraftmultiplikatoreffekt ist ziemlich offensichtlich.
Eine teure Flotte für die US-Luftwaffe, aber verwundbar und im Visier des Gegners
Auch wenn die Kraftmultiplikatorfunktion von Awacs und Tankflugzeugen unbestreitbar ist, ist sie auch für diejenigen, die dagegen sein müssen, unbestreitbar. Tatsächlich wurden diese Flugzeuge ab Anfang der 70er Jahre zum vorrangigen Ziel der gegnerischen Kampfflugzeuge, insbesondere der sowjetischen, die Taktiken und Waffen entwickelten, um diese Flugzeuge zu eliminieren oder sie zumindest abzuwehren. außerhalb ihres Wirkungsbereichs.
So können Raketen mit sehr großer Reichweite, wie die 9M83 des Boden-Luft-Systems S-300V (SA-12 Gladiator) mit einer Reichweite von 250 km oder die Luft-Luft-Rakete R-37 mit einer Reichweite von 300 km eingesetzt werden Mit einer Reichweite von 70 km wurden in den 80er Jahren von sowjetischen Ingenieuren entwickelt und in den XNUMXer Jahren in Dienst gestellt. Das Ziel bestand darin, NATO-Mitarbeiter und Awacs dazu zu zwingen, mehrere hundert Kilometer von der Kampflinie entfernt zu operieren, wodurch ihre Wirksamkeit bei der Unterstützung weiter verringert wurde Westliche Kampfflugzeuge.
In diesem Zusammenhang ist anzumerken, dass die Sowjets, dann die Russen und die Chinesen auch heute noch den Einsatz schwerer Jäger mit großer Autonomie bevorzugen, wie zum Beispiel die Flugzeuge der Flanker-Familie (Su-27/30/33/34). /35 und J-11/15/16), anstatt in eine große Flotte von Tankflugzeugen zu investieren. Allerdings gab es insbesondere in China in den letzten zehn Jahren mit der Entwicklung neuer Awacs und der Indienststellung des Tankflugzeugs T-20U Anstrengungen, die gesamte Unterstützungsflotte zu stärken.
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