Dne 5. září 2019 ve wuhanských loděnicích čínské skupiny CSIC ceremoniál položení kýlu ponorky S26T určené pro thajské námořní síly. Tato budova, která musí být dodána v roce 2021, bude první ponorkou v thajské flotile, rovněž jednou z největších v jižním Pacifiku. Pro náčelníka štábu thajského námořnictva to byla také příležitost podepsat kontrakt na pořízení útočné lodi Type 071E, rovněž postavené čínskou skupinou. Thajské námořnictvo, které již provádí 5 čínských fregat typu 2000HT o nosnosti 053 tun a 2 fregaty S25T 3000 tun vyrobené ve spolupráci s Čínou, se tedy zdá, že zesiluje svůj posun směrem k čínskému vybavení, alespoň v námořní oblasti, nehledě na dvě fregaty DW3000F nedávno získané z Jižní Koreje.
Pokud jsou však vztahy mezi Pekingem a Bangkokem skutečně dobré, nemůžeme, jak se někdy stává, vysvětlit tato rozhodnutí otázkami věrnosti dozorčí moci. Čínský model byl skutečně vybrán po soutěži v roce 2017 mezi ponorkami Scorpene námořní skupiny typu 209 TKMS, ruským projektem 636 Kilo a DW1400T jihokorejského Daewoo s 2600 tunovým modelem odvozeným od čínské Typ 039A. Čínská ponorka však podle thajských úřadů představovala nejlepší poměr výkonu a ceny u konkurence, čemuž napomáhá cena pouhých 430 milionů dolarů, velmi rozšířená a integrace četných doplňkových služeb, často velmi drahé, jako je výcvik posádky po dobu 3 let a 2 roky záruky na samotnou budovu. Typ 039A, ze kterého je S26T odvozen, navíc nabízí vysoce výkonný anaerobní pohon umožňující 21denní hlídku pod hladinou a prokázal velkou spolehlivost.
Překvapivé rozhodnutí objednat LPD typ 071E (E pro export) pravděpodobně pramení z podobného uvažování, i když podmínky kolem tohoto kontraktu ještě nejsou jasně známy. Zdálo by se však, že cena navrhovaná Čínou vzdoruje veškeré konkurenci, protože by se pohybovala kolem 200 milionů dolarů za 210metrové plavidlo o hmotnosti 25.000 4 tun, schopné odbavit 2 vrtulníky včetně 4 těžkých a postavit na pevninu až 800 společnosti. obojživelných útočných sil nebo 3 mužů s jejich pojízdným vybavením. To je pro srovnání 16x levnější než Mistral PHA námořní skupiny prodávané do Egypta, které, pokud mohou používat XNUMX vrtulníků různých typů, mají výrazně vyšší nosnost a projekční kapacitu. I zde je čínská nabídka jistě doprovázena mimořádně výhodnými podmínkami vypořádání a několika souvisejícími nabídkami služeb. Připomeňme, ve stejném řádu, nabídku Číny Pákistánu na akvizici 4 fregaty typu 054A za cenu 160 milionů dolarů za jednotku, což je cena nižší než u mnoha lehčích a méně účinných evropských korvet.
Tyto nabídky čínských lodí, kombinující bezkonkurenční cenu a služby a platební podmínky nedostupné pro západní skupiny, předznamenávají čínskou strategii převzetí kontroly nad globálním vojenským loďařským trhem. Tváří v tvář takovým rozdílům v cenách a službách neobstojí ani evropská kvalita, byť výrazně předčí čínské stavby, proti takovým rozvratným argumentům dlouho. Evropské loděnice, jejichž přežití závisí na jejich schopnosti najít exportní trhy, budou ve skutečnosti velmi pravděpodobně muset čelit rychlému poklesu adresného globálního trhu, zejména proto, že do tohoto trhu investují i další země, jako je Turecko a Jižní Korea s vážnými technologickými a politickými argumenty a že jak Rusko, tak Spojené státy se zdají být odhodlány získat zpět podíly na trhu ztracené za poslední dvě desetiletí.
Bez ohledu na to se Čína nyní beze spěchu staví do pozice hlavního hráče v globálním vojenském námořním průmyslu a má v úmyslu převzít kontrolu nad jeho velkou částí v nadcházejících letech.