旨在支持和扩展作战飞机能力的协同作战无人机的到来将在未来几年构成空战的演变，就像涡轮喷气发动机或空空导弹出现后的空战一样激进。。 无论是像俄罗斯 Okhotnik-B 无人机这样的重型无人机，还是像 Kratos Valkyrie 这样的消耗型无人机，还是像欧洲 SCAF 和 FCAS 计划下开发的 MBDA 和空中客车远程运载机这样的机载无人机，这些设备不仅会带来新的能力，而且会深刻改变进行空中作战行动。 因此，除了隐身或数据融合之外，这些无人机和能够控制它们的设备将构成真正的新一代战斗机。
正是在这样的背景下定位 DARPA 的 Longshot 计划。 2021年推出，这个目标是开发一种机载作战无人机，如欧洲远程运载机，它可以从战斗机或轰炸机上实现，并且能够携带探测器（雷达、电子探测系统或光电）和效应器（空对-空中、空对地或空对地导弹；电子战系统、炸弹和制导弹药），并且可以直接由战斗机控制，例如 F-35 Lignthing II 或未来的 NGAD美国空军和美国海军。 第一阶段汇集了通用原子公司以及洛克希德马丁公司和诺顿格鲁曼公司进行初步研究，该研究于 2022 年初结束，DARPA 于 2022 年 XNUMX 月宣布过渡到通用原子公司可行性研究的第二阶段，一年的最后期限，就像 DARPA 全速执行其计划的情况一样。
根据通用原子公司发言人 C. Mark Brinkley 的说法，可行性研究已按时提交给 DARPA，因此通用原子公司现在正在等待下一次第三阶段合同通知，其中包括原型机的设计，该原型机必须在 2024 年飞行。应该注意的是General Atomics 在授予 II 期合同后受益于曝光这一事实并不意味着 Lockheed-Martin 和/或 Northrop-Grumman 被排除在该计划之外，也不意味着 General Atomics 是目前唯一获得 Phase 合同的制造商三、合同原型。 此外，很可能无论是 DARPA 还是该计划的赞助商美国空军都不希望单独的实业家开发原型，因为他们知道这项技术如今处于美国战略的核心，以试图控制中国军队的崛起.
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