中国新型机载战斗机将于2021年底前亮相

Les Forces navales de l’Armée Populaire de Libération ont connu une fulgurante progression ces 20 dernières années, passant d’une marine téchnologiquement très en retard et spécialisée dans la défense d’un périmètre naval restreint autour du pays, à une puissance militaire de haute mer capable, en bien des aspects, de rivaliser avec les meilleures marines mondiales. Aujourd’hui, elle aligne 10 navires d’assaut lourd avec pont d’envol dont 两架 LHD 075 型 comparables aux LHA de la classe America de l’US Navy, une trentaine de 052型驱逐舰 et 055型重型驱逐舰， 尽可能多 054A型反潜护卫舰, 六十 056A型沿海反潜护卫舰, une soixantaine de sous-marins dont 11 sont à propulsion nucléaire, ainsi qu’une centaine de navires de soutien, allant du LST au pétrolier ravitailleurs en passant par les navires de renseignement électronique. Mais ce sont surtout ses deux nouveaux porte-avions de 65.000 tonnes, le Liaoning et le Shandong entrés en service respectivement en 2017 et en 2019, qui permirent à la Marine chinoise de changer de stature, en la dotant d’une capacité de combat aéronaval et de projection de puissance.

Pour autant, la Marine chinoise de 2021 ne représente que l’embryon de ce que sera la puissance navale de Pékin dans les années et décennies à venir. Avec 7艘新驱逐舰，包括至少2艘055型重型驱逐舰, 3 à 4 frégates, et au moins un grand navire aéronaval produits chaque année, elle aura, d’ici une quinzaine d’année, rattrapée numériquement et en tonnage la puissance navale américaine, tout en étant concentrée majoritairement sur un unique théâtre d’opération, là ou l’US Navy intervient sur tous les Océans de la planète. Dans le domaine aéronaval, l’arrivée d’ici 2 ans du premier porte-avions Type 003 de 80.000 tonnes, à propulsion conventionnelle mais doté de catapultes électro-magnétiques et d’un groupe aérien embarqué qui n’aura guère à envier à celui des porte-avions US, va constituer une étape déterminante dans cette progression, tout en préparant de l’arrivée des futurs porte-avions de 100.000 tonnes à propulsion nucléaire Type 004, dont la première unité pourrait rejoindre la Marine chinoise au début de la prochaine décennie.

L’effort de Pékin vis à vis de sa Marine, et de sa force aéronavale, porte également sur le groupe aérien embarqué lui-même, jusqu’ici constitué de chasseurs embarqués J-15 dérivés du Su-33 russe de la famille Flanker. Adapté aux contraintes des porte-avions à tremplin et à brins d’arrêt Type 001, et doté d’une avionique moderne, le chasseur n’en demeure pas moins un appareil en fin de cycle technologique, notamment face à des appareils plus modernes comme le F-35C américain ou le Rafale M français. Les autorités chinoises ont donc entamé, il y a 3 ans, la conception d’un nouveau chasseur naval embarqué, 适用于配备弹射器的003型航母，并满足未来数年和数十年海空海战的需求。 最初， J-20隐形战斗机的海军化版本被考虑, mais cette hypothèse semble avoir été rapidement écartée, notamment du fait des couts très élevés de l’aéronef, ainsi que de ses dimensions importantes peu compatibles avec les contraintes sur porte-avions. Sans jamais le confirmer de manière formelle, les autorités chinoises se sont alors tournées vers le second programme d’avion de combat de 5ème génération développé par l’industrie chinoise, le Shenyang FC-31, pour servir de base à ce nouvel appareil. Et selon les déclarations de l’ingénieur en chef de Shenyang qui dirigea auparavant le programme J-15, Sun Cong, à l’occasion du salon de Zhuhai, « Les gens devraient être en mesure de recevoir une bonne nouvelle concernant le nouveau programme de chasseur embarqué d’ici la fin de cette année ».

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