Selon le site « Times of India », New Delhi aurait demandé à Paris de fournir conjointement aux 4 premiers Rafale qui entreront en service en Mai 2020 en Inde, au moins 8 à 10 missiles Air-Air à longue portée Meteor. Cette demande est justifiée par les tensions croissantes entre l’Inde et le Pakistan, ayant donné lieu en février 2019 à un combat aérien majeur entre Su-30MKI, Mirage-2000 et Mig-21 Bison Indiens, et des F16, mirage 5 et JH-17 Pakistanais, avec la destruction d’un appareil de part et d’autre. Or, durant cet engagement, les F16C Pakistanais, mettant en oeuvre des missiles AIM-120 Amraam de facture américaine portant au delà de 100 km, obtinrent des solutions de tirs là ou le couple Su-30MKI-R77 n’y parvint pas.
Selon les rapports, durant cet engagement, seuls les mirages 2000 indiens et leurs missiles MICA-EM, donnés pour avoir une portée supérieure à 50 km, parvinrent à accrocher les appareils Pakistanais au delà de la portée visuelle. A noter également que les Su-30, s’ils avaient effectivement été détectés par les missiles pakistanais, appliquèrent des tactiques de vol en diagonales, dites ‘Anti-Amraam », pour empêcher les F16 de faire feu. Quoiqu’il en soit, New Delhi a désormais un besoin urgent d’un appareil équipé d’un système d’engagement à longue portée surpassant les performances de l’AIM-120 américain, en l’occurence le couple Rafale/Meteor.
Au delà des F16 équipés de missiles AMRAAM, New Delhi craint également de voir apparaitre les nouvelles version du chasseur sino-pakistanais JF-17 Thunder, équipé d’un radar AESA, et capable de mettre en oeuvre des missiles chinois à longue portée, comme le PL 21, capable selon les sources d’atteindre des cibles au delà de 150 km, ou le SD-10A, version export du PL12 portant au delà de 100 km, donné pour être une copie du Meteor Européen. En outre, les risques de se voir entrainé dans un engagement contre les forces aériennes chinoises, équipées de J10, J11, J16 et J20, et portant aux aussi des missiles à longue portée, sont loin d’être exclus.
事实上， Rafale indiens risquent forts de connaitre une activité opérationnelle particulièrement dense, et ce dès leur entrée en service. On comprend dans ces déclarations que l’Indian Air Force ne prévoit pas de se donner le temps de faire de la figuration avec ces appareils, et qu’ils seront très rapidement déployés pour assurer simultanément les missions de défense aérienne et de dissuasion face aux deux adversaires entourant l’Inde. On comprend également le haut degré de confiance portée par l’IAF envers le Rafale, et les raisons pour lesquelles elle a été, au fil des années, le plus vigoureux avocat de l’appareil français en Inde, même lorsque la tempête faisait rage.
A noter que, parallèlement, l’Inde a commandé 1000 missiles R27 longue portée russes, désigné par l’OTAN comme AA-10 Alamo, un contrat de 200 m$ seulement, pour renforcer les capacités d’engagement à longue portée de ses Su30 MKI. Ce missile est généralement considéré comme inférieur au R77 déjà en service, mais également sensiblement plus cher que le R27. En outre, des informations indiquaient que New Delhi avait ouvert des négociations avec Moscou pour l’acquisition de missiles R37M (AA-13 Arrow) à très longue portée, capable selon les autorités russes, d’atteindre des cibles à plus de 300 km, mais limité à l’engagement d’appareils imposants et peu manoeuvrants comme les avions ravitailleurs et les Awacs.