根据网站 国防新闻网, le Véhicule de Combat d’Infanterie 山猫KF41 de 莱茵金属公司, et présenté au sein de co-entreprise entre le groupe industriel allemand et l’américain 雷神公司, aurait été éliminé de la compétition 可选载人战斗车或 OMFV, destinée à remplacer les VCI Bradley’s M2/M3 de l’US Army à partir de 2026. Selon les informations reccueillies par les journalistes du site, cette élimination serait liée au fait que le prototype du 山猫, qui devait être livré sur site pour des tests à partir du 1er octobre, n’avait pas pu être livré dans le délais imparti, le groupe allemand ayant dû faire face à des difficultés administratives pour transporter le blindé au travers de différents pays pour effectuer la livraison. On apprend également que 莱茵金属公司 aurait demandé un délais supplémentaire de 4 semaines pour effectuer cette livraison, qui lui aurait été refusé, ainsi qu’une livraison Free On Board au 1er octobre pour effectuer le transport par voie maritime, là encore, refusé par le Army Futur Command, en charge de la conduite du programme, et du respect des délais.
Il ne reste, dès lors, plus qu’un unique participant à la « compétition » OMFV 中， Griffin III 来自美国集团 General Dynamics Land Division, tous les autres prétendants ayant jeté l’éponge. En effet, si ce programme est présenté comme critique par l’美国军队, c’est également un banc d’essais pour la nouvelle politique d’acquisition de l’Armée américaine, qui souhaite rompre, 如'美国空军, avec les programmes ne respectant ni leurs planning, ni leurs prévisionnels de couts. Ainsi, le programme OMFV prévoit, jusqu’en 2023, une évaluation des 14 prototypes des 2 finalistes, visant à donner le temps au participant (pas de pluriel désormais..) de satisfaire aux 100 points clés requis, tout en respectant la date prévue d’entrée en service de 2026. Mais cette approche, volontairement ambitieuse, a, semble-t-il, pris de court beaucoup d’industriels, qui ont préféré se retirer du programme, jugeant les exigences de l’美国军队 incompatibles avec le planning proposé.
的消除 山猫KF41 n’est pas une bonne nouvelle. Pour 莱茵金属公司 évidement puisque le groupe allemand fondait d’importants espoirs sur cette compétition pour, enfin, trouver un client pour son blindé. Mais également pour l‘US Army, qui va devoir désormais composer avec un industriel en position de force, puisque seul à rester en lice. On comprend dès lors que, dans cette compétition, se joue la crédibilité, et donc l’avenir, de l’Army Futur Command, et de son approche en rupture avec la gestion des programmes passés. Comme souvent aux Etats-Unis, les deux camps qui s’affrontent, avec d’un coté les Industriels de Défense qui se satisfaisaient très bien des procédures précédentes, et de l’autre l’美国军队 et son AFC, qui doivent faire face à la montée en puissance des risques d’engagement face à des adversaires de plus en plus puissants et de mieux en mieux équipés, va donner lieu à d’intenses campagnes de Lobbying politique à Washington.
Le Griffin III de 通用动力, seul concurrent désormais, est un blindé de 40 tonnes dérivé de 拉阿贾克斯, le véhicule de combat d’infanterie chenillé choisi par l’Armée britannique en 2014 et commandé à 589 exemplaires, en 6 versions différentes, allant du Véhicule de Combat d’infanterie (version Ajax – 245 exemplaires) à la version de commandement (Athena – 112 exemplaires) en passant par une version spécialisée du Génie, de réparation de blindé, de reconnaissance et de transport de troupe. l’Ajax , qui atteint 38 tonnes sur la balance, est notamment équipé du même canon CT40 de 40 mm que celle qui équipe le futur EBRC Jaguar de l’Armée de Terre française.
Le Griffin III, s’il est conçu à partir de l’Ajax, repose toutefois sur une architecture ouverte et fortement modulaire, lui permettant de s’adapter à différents types de mission (ce qui est également, soit dit en passant, le principal atout du 山猫 de Rheinmetall). Dans sa version de base, il emportera une tourelle modulaire équipée d’un canon de 50mm, selon le désir exprimé par l’美国军队, un sur-blindage également modulaire et un système de protection actif contre les missiles anti-chars, comme il semble que cela devienne la norme aujourd’hui (sauf en France …). Selon 通用动力, Il dispose d’une capacité d’emport de 10 tonnes, offrant une évolutivité très importante pour l’adaptation de systèmes supplémentaires dans le futur. Enfin, il est conçu pour déployer et interagir avec des drones, là encore, une caractéristique qui semble en passe de devenir la norme pour les blindés lourds.
Reste que, avec un seul industriel en lice, la compétition OMFV risque de subir les foudres du Congrès Américain. On ne peut pas exclure, dès lors, que ce dernier impose à 亚足联 de satisfaire aux demandes de délais supplémentaires pour le transport du 山猫 de 莱茵金属公司 和 雷神公司. Si une telle décision devait intervenir, ce sera probablement dans les tous prochains jours, afin de ne pas bousculer de trop le planning de l’Army Futur Command et du programme OMFV. Mais 4 semaines ne seraient peut-être pas de trop pour assurer le bon déroulement d’un programme de plus de 2.500辆 blindés estimé à 24 亿美元.