Quelques semaines à peine après avoir reçue son ilot, le premier porte-hélicoptère d’assaut Type 075 chinois a été lancé ce 25 septembre, en présence des autorités militaires et civiles du pays. Ce nouveau navire, jaugeant plus de 40.000 tonnes pour 250m de long et 30 m de large, procurera à la Marine de l’Armée Populaire de Libération une capacité de projection de forces jusqu’ici réservée aux Etats-Unis. Un second navire de même type est en construction dans la même cale sèche qui accueillait celui-ci jusqu’à ce matin, et un troisième serait en construction dans un second chantier naval.
Alors que les porte-avions Type 001/001A et les navires d’assaut LPD Type 071 ont marqué la naissance des ambitions chinoises pour disposer d’une capacité de projection de force de haute mer, l’arrivée des LHD Type 075, et des futurs porte-avions Type 002 dotés de catapultes en cours de construction, marque la volonté chinoise de faire jeu égal avec les Etats-Unis dans le domaine naval. On remarque en effet les similarités entre ce nouveau Type 075, et les LHA de la classe America en construction dans les chantiers américains, tant du point de vue performances que du nombre de LHD disponibles à terme. Il en va de même vis-à-vis des porte-avions chinois, dont les premiers modèles à propulsion nucléaire et jaugeant plus de 100.000 tonnes, donc comparables aux super porte-avions américains des classe Nimitz, Improved Nimitz et Ford, devraient entrer en service avant 2030.
Capable de mettre à terre un bataillon renforcé de marines, soit prés de 1600 hommes, avec leur matériel et leur équipement roulant et blindé, le Type 075 met en oeuvre jusqu’à 30 hélicoptères de différents types, du Z8 de transport lourd au Z19 d’attaque, ainsi que le nouveau Z20 de manoeuvre. Certains échos font également état de la possibilité de mettre en oeuvre des appareils à décollage et atterrissage court ou vertical comme le Harrier ou le F35B, bien que rien n’indique formellement qu’un tel avion soit en developpement en Chine, ni même chez l’allié Russe. Mais il serait surprenant que la Chine ne s’engage pas, à court ou moyen terme, dans ce type de developpement, tant les potentialités sont importantes, et permettraient d’augmenter rapidement le nombre de vecteur de projection de puissance aérienne naval du pays.
Ce lancement est également un message envoyé à Taipei, qui vit de plus en plus dans la crainte d’une action militaire venant du continent. Ceci dit, l’APL n’aura pas les ressources suffisantes pour une opération amphibie et aéroportée contre l’île avant plusieurs années, le temps de disposer de l’intégralité de sa flotte de LPD Type 071 (8 unités) et d’au moins 5 ou 6 LHD Type 075, ainsi que d’un nombre suffisants d’hélicoptères et d’avions de transport stratégique Y-20. Il lui faudra également s’assurer de disposer d’une flotte de chasse suffisamment moderne et surnuméraire vis-à-vis des défenses de Taiwan forte de plus de 300 chasseurs modernes, et d’une flotte de surface et sous-marine suffisamment dense et performante pour tenir tête à une éventuelle riposte de l’US Navy. En d’autres termes, une telle opération ne pourra voir le jour avant 2025, et plus probablement 2030, ce qui n’exclut pas d’autres formes d’action, comme des tentatives de déstabilisation politique, de guerre économique, voir d’embargo naval et aérien.
Ce lancement marque une nouvelle fois, s’il en était besoin, les évolutions profondes qui touchent les relations internationales aujourd’hui. Il ne fait plus de doute, à moins d’être atteint d’une myopie très avancée, qu’une nouvelle course aux armements est belle et bien lancée à l’échelle mondiale, et que toutes les stratégies antérieure à 2015, et notamment celle du Soft Power chère à l’Allemagne, n’ont plus court, et ont même vu leurs acquis balayés en seulement quelques années. Il suffit, pour s’en convaincre, de regarder avec quel empressement les pays africains et asiatiques se rapprochent de Moscou et de Pékin depuis quelques années, ou celui des pays d’Europe de l’Est vers les Etats-Unis. Le poids d’un pays sur la scène internationale en 2030, et au delà, s’évaluera en grande partie à la vue de ses moyens militaires, et de ses capacités d’action pour protéger ses intérêts, et ceux de ses alliés. Des notions totalement étrangères au Livre Blanc 2013, comme à la RS 2017, qui ont servit de cadre à la LPM en cours…