Un an après sa création, l’US Army Futur Command arrivera, dans les prochaines semaines, à sa pleine capacité opérationnelle, pour prendre en charge le devenir technologique et opérationnelle de l’US Army. Créé par le général Mattis il y a tout juste un an, et confié au général de corps d’armée Mike Murray, l’AFC a pour objectif de redonner rapidement aux forces américaines un avantage technologique sensiblement entamé ces dernières décennies par des programmes d’équipements en errance, alors que les adversaires du pays, la Russie et la Chine pour ne pas les nommer, ont fait preuve d’une méthode et d’une détermination remarquables pour combler leurs retards, et même parfois dépasser la puissance US.
Et de programmes, il ne manquera pas, comme le Future Long-Range Assault Aircraft (FLRAA) destiné à remplacer les UH60 Black Hawk, le Extended Range Canon Artillery (ERCA) pour étendre la portée des M109 Paladin, ou encore le M-SHORAD pour combler le déficit de systèmes de Défense à courte portée de l’US Army contre aéronefs, hélicoptères et missiles de croisière. A cela s’ajoutent des programmes d’armes hypersoniques, de missiles tactiques, de vision nocturne, d’entrainement et simulation, et bien évidemment, le programme Optionnaly Manned Fighting Vehicle destiné à remplacer les M2 Bradley.
Un des objectifs prioritaires du général Murray et de son équipe resserrée, est de tenir la bride serrée à l’ensemble des acteurs de ces programmes, que ce soit en terme de budget, comme en terme de délais, et même de tenter de réduire ces deniers autant que possible. Ainsi, le programme FARA, pour Futur Attack Reconnaissance Aircraft, qui doit remplacer les hélicoptères OH56 Kiowa retirés du service en 2014, est attendu pour 2028 dans les forces, mais l’AFC veut tenter de réduire cette durée de plusieurs années, le besoin étant jugé critique et urgent.
Outre la recapitalisation technologique des armées, la seconde mission de l’AFC sera d’empêcher qu’une situation similaire à celle qui perdure aujourd’hui ne se reproduise, et gardant un permanence en ligne de mire les développements technologiques des autres nations, et en limitant les programmes en durée et, parfois, en ambitions, pour maintenir une puissance militaire optimum à chaque instant, et non « dans quelques années ».
La logique qui sous-tend l’Army Futur Command est interessante à plus d’un titre. Mais c’est avant tout ce dernier point qui est remarquable, et qui devrait inspirer les européens en général, les français en particulier. En effet, si la France ne s’est pas « perdue » comme les Etats-Unis dans des programmes aux ambitions mal maitrisées, comme les destroyers Zumwalt, ou le F35, elle n’en a pas moins laissé s’installer une dérive devenue très inquiétante du vieillissement technologique des forces. Et comme les Etats-Unis, la France est aujourd’hui très exposée en matière d’engagements de haute-intensité, ne disposant ni des blindés, ni des systèmes d’artillerie, ni des systèmes anti-aériens ou du franchissement nécessaires à cette mission.
La force principale de l’AFC est de donner un pouvoir d’expression et de porter jugement à un officier général issu des forces combattantes, dont c’est la mission principale, et qui, de fait, n’hésitera pas à le faire, quitte à froisser les opinions des autorités politiques de tutelles, ou des industriels. En ce sens, l’AFC est une « machine à gagner » les guerres à venir, quelque soit l’adversaire, quelque soit le terrain, quelque soit le tempo. Pour cela, elle devrait être étudiée avec attention par les autorités militaires françaises et européennes.