Les autorités japonaises ont annoncé officiellement qu’elles allaient passer commande de 63 F35A supplémentaires, ainsi que de 42 F35B, version à décollages et atterrissages courts et verticaux de l’avion de Lockheed. Les F35A vont rejoindre les 42 appareils déjà commandés, pour remplacer une centaine de F15J vieillissants. Les F35B seront eux destinés à être déployés sur les 2 porte-aéronefs de la classe Izumo, qui seront modifiés à cet effet.
Cette décision a été prise, selon les autorités nippones, pour répondre au renforcement de la flotte de haute-mer chinoise, dont le deuxième porte-avions est en essais, et le 3eme en construction. C’est également un moyen, selon elles, de rééquilibrer la balance commerciale avec les Etats-Unis, trop excédentaire selon le président Trump.