Lors de son intervention en Syrie, les forces russes ont fait la démonstration de leur capacité en matière d’artillerie, une spécialité russe de longue date. Sans que cela ne fût une réelle surprise, les performances en matière de performances, précision et portée de leurs systèmes automoteurs ont donné à réfléchir dans les Etats-majors. En effet, là ou le Paladin américain portait à 24 km, le 2S35 Koalotsiya russe porte à plus de 70 km, avec des projectiles à guidage Glonass ou laser guidé par un drone, un aéronefs ou un opérateur au sol.
C’est ce qui a amené l’US Army à modifier ses nouveau M109-A7 Paladin pour pouvoir tirer la nouvelle munition Excalibur M982produite par Raytheon en partenariat avec le suédois BAe System AB (ex Bofors). Si le M109-A7 peut tirer à 30 km, soit 25% plus loin que le A6, en munition standard, il peut atteindre une cible à 70 km avec la nouvelle munition à guidage GPS. Toutefois, l’utilisation de cette munition sera rare, pour ne pas dire anecdotique, puisque seule 1100 Excaliburs ont été commandé pour 2019, contre 150.000 obus de 155 mm classique, la raison étant sur prix unitaire supérieur à 50.000 $.
Il faut noter que le Français NEXTER n’est pas en reste dans ce domaine, avec l’obus guidé Katana de 155 mm qui, portant à 60 km, dispose d’un guidage mixte inertiel GPS permettant de conserver une grande précision en environnement de brouillage intense. En outre, le CAESAR a montré, tant en manœuvre d’entrainement sur le terrain en Irak, que l’association d’une grande mobilité, d’une excellente précision et d’une haute cadence de tir, permettait d’effectuer des frappes en profondeur dynamiques sous forme de raid d’artillerie, préservant la batterie des répliques adverses.
Cette approche, basée sur la mobilité et la manœuvre, est certainement aussi déterminante que l’extension de la portée