Kan ett tankflygplan tankas under flygning av ett annat flygplan som i sig inte är ett tankfartyg? Det är denna utmaning som teamen vid Travis Air Force Base, i Kalifornien, tar sig an genom att genomföra en omvänd tankning mellan en KC-10 Extender och en C-5M Super Galaxy, för att utöka utbudet av operativa alternativ för det amerikanska flygvapnet , särskilt i Stilla havet.
Sommaire
Vi vet att om västerländska flygvapen överträffar sina potentiella motståndare i världen, som Ryssland och Kina, är det inte så mycket genom effektiviteten eller avancerade teknologier hos dess stridsflotta, och inte heller i samband med en digital fördel som ibland är viktig på vissa teatrar. Detta är framför allt konsekvensen av en mycket effektiv och tätt tillförd flotta av stödflygplan, som t.ex.
Enbart det amerikanska flygvapnet innehar tre fjärdedelar av världens tankflygplan och mer än 50 % av varningsanordningarna för tidig luft, de berömda Awacs. Västblocket som helhet driver 90 % av världens flottor i dessa två områden.
Tankplanet, en mycket effektiv kraftmultiplikator
Var och en av dessa anordningar utgör emellertid en mycket effektiv kraftmultiplikator när den är i drift. Således gör en Awacs det möjligt att optimera responsen från stridsflottan som är utplacerad i en sektor, att svara på lufthot och koordinera förfrågningar om stöd och strejker. Där 8 eller 12 stridsplan normalt behövs, ger en flotta på 4 eller 6 flygplan, koordinerade av en Awacs, samma områdestäckning.
Detsamma gäller tankflygplan. I ett operativt uppdrag representerar "tiden i området" för ett stridsflygplan skillnaden mellan dess autonomi och returresorna till och från dess operationsbas. Mycket ofta har en jägare bara några minuter eller tiotals minuter, ovanför sin stridszon, på sig att utföra sitt uppdrag, även när den tyngs av imponerande kapslar.
Tankning under flygning gör det möjligt att undvika dessa transitvägar, vilket avsevärt ökar tiden ett flygplan befinner sig i området eller, om nödvändigt, låter det gå mycket längre. Således tillåter ett tankningsflygplan i området 8 eller 12 stridsflygplan att spara en tur och retur till basen (variabelt beroende på avståndet från basen och typen av tankfartyg), för att behålla samma operativa ställning. Kraftmultiplikatoreffekten är ganska uppenbar.
En dyr flotta för det amerikanska flygvapnet, men sårbar och måltavla av motståndaren
Om kraftmultiplikatorrollen för Awacs och tankflyg är obestridlig, är den också obestridlig för dem som måste motsätta sig den. I själva verket blev dessa flygplan, från början av 70-talet, det prioriterade målet för motstridande stridsflyg, särskilt det sovjetiska, som utvecklade taktik och vapen för att eliminera dessa flygplan, eller åtminstone stöta bort dem, utanför deras effektivitetszon.
Det är så mycket långdistansmissiler, som 9M83 från S-300V (SA-12 Gladiator) yt-till-luft-system med en räckvidd på 250 km, eller R-37 luft-till-luft-missil med en räckvidd på 300 km, utvecklades av sovjetiska ingenjörer på 70-talet, för att börja tjänstgöra på 80-talet. Målet här var att tvinga NATO-arbetare och Awacs att operera flera hundra kilometer bort från insatslinjen, vilket ytterligare minskar deras effektivitet när det gäller att stödja Västerländskt stridsflyg.
Det bör noteras i detta avseende att sovjeterna, då ryssarna och kineserna, fortfarande i dag föredrar användningen av tunga stridsflygplan med stor autonomi, såsom flygplan från familjen Flanker (Su-27/30/ 33/34) /35 och J-11/15/16), snarare än att investera i en stor flotta av tankfartyg för lufttankning. Det är dock sant att ansträngningar har gjorts, särskilt i Kina, för att stärka hela stödflottan under de senaste tio åren, med utvecklingen av nya Awacs och igångsättningen av T-tankerflygplanet 20U.
Det finns 75 % av denna artikel kvar att läsa, prenumerera för att få tillgång till den!
den Klassiska abonnemang ge tillgång till
artiklar i sin fullständiga versionoch utan reklam,
från €1,99. Prenumerationer Premium ger också tillgång till arkiv (artiklar äldre än två år)
