I början av den ryska offensiven mot Ukraina var maktbalansen, särskilt vad gäller tillgänglig eldkraft, så mycket till fördel för de ryska styrkorna att det verkade mycket svårt, för att inte säga omöjligt, för de ukrainska styrkorna kunde stå emot mer än en några veckor inför anstormningen av eld och stål som skulle komma. Det ukrainska kommandot lyckades dock använda sina tillgängliga medel efter bästa förmåga för att utnyttja motståndarens svagheter, såsom behovet av att stanna på asfalterade stigar och vägar, för att med mobila och beslutsamma infanteriförband trakassera de ryska logistiklinjerna , samtidigt som de blockerar mekaniserade offensiver som förlitar sig på stadscentra. I alla dessa engagemang använde de ukrainska arméerna i stor utsträckning lätta drönare för att lokalisera och spåra ryska enheter, samt för att rikta förödande artilleriangrepp med hög precision.
Drönarnas växande roll i de senaste militära engagemangen
Dessa lätta drönare spelade en viktig roll i elimineringen av de ryska strejkstyrkorna och i de 600 stridsvagnar och cirka 800 pansarfordon som förlorats sedan starten av striden. Framför allt stod de i centrum för den ukrainska ansträngningen som gjorde det möjligt att förstöra nästan 1.000 300 lastbilar som bildade det ryska logistiktåget, vilket hade spelat en avgörande roll i misslyckandet av offensiven mot Kiev och norra delen av landet. För att uppnå detta förlitade sig den ukrainska generalstaben på privat know-how, bestående av små dedikerade enheter, som implementerade kommersiella drönare modifierade för att möta militära förväntningar, i synnerhet genom att utrusta dem med effektiva elektrooptiska system, dag som natt, för att genomföra hit-and-fade-bakhåll under bästa möjliga förhållanden. Än idag, när konfliktens karaktär har utvecklats mot ett mer konventionellt tillvägagångssätt, fortsätter dessa lätta drönare att utgöra ett konstant hot mot ryska styrkor, i synnerhet genom att rikta mycket effektiva ukrainska artilleriangrepp, medan Switchblade 600 och XNUMX herrelösa ammunition börjar komma till fronten.
Ukraina är inte den första teatern där lätta kommersiella drönare har spelat en avgörande roll. Redan 2015 i Syrien använde krigare från Islamiska staten såväl som de fria syriska styrkorna dessa lätta drönare för precisionsanfall, inklusive mot den mycket strategiska och mycket skyddade ryska flygbasen Khmeimim, vilket skadade flera stridsflygplan per denna manöver. I Jemen har Houthi-krigare också gjort en specialitet av denna typ av omvandling, och gått så långt som att designa långdistanslös ammunition för att träffa saudiska baser. Under kriget i Nagorno-Karabach 2020 använde de azeriska styrkorna, som utnyttjade det militära och tekniska stödet från Turkiet och särskilt israelerna, många drönare, både för att styra sina artillerianfall och i form av ammunitionsvandrare. Varje gång befann sig de målinriktade styrkorna maktlösa att slåss mot dessa lätta drönare, för små och för långsamma för att bli föremål för konventionella luftvärnssystem och för rörliga för att skjutas ner av lätta vapen.
Västerländska arméer har i flera år varit medvetna om hotet från dessa lätta drönare och deras offensiva version, lösdrivande ammunition som ibland felaktigt kallas självmordsdrönaren, och fyra tekniska tillvägagångssätt övervägs för att hantera det, var och en med sina egna fördelar men även specifika begränsningar: störning av elektromagnetisk kommunikation, riktade energivapen av lasertyp, riktade energivapen av mikrovågstyp och luftvärnsartillerisystem.
Kommunikationsstörning och antidronevapen
Om den offentliga bilden av militära drönare ger vika för fantasier om artificiell intelligens och mördardrönare som agerar av sig själva, är verkligheten mycket mindre spektakulär, den stora majoriteten av lätta och medelstora drönare piloteras direkt av en operatör vid en UHF- eller VHF-anslutning . Om drönaren finner sig berövad denna förbindelse, kan den inte utföra sitt uppdrag, och försöker sedan landa eller återvända till sin ursprungspunkt, om den har en GPS-signal att navigera. Faktum är att det snabbt blev uppenbart att elektromagnetisk störning kunde utgöra ett lämpligt svar för att motverka hotet från dessa drönare, såväl inom det militära som på det civila området, och det är därför de flesta stora arenor nu är utrustade med störsändare för att förhindra ljus drönare för att störa idrottstävlingar. Militären, å andra sidan, har utrustat sig med antidrönargevär, riktade störsändare avsedda att beröva den riktade drönaren dess kommunikations- och geolokaliseringsförmåga.
Tyvärr har dessa system sina begränsningar. Å ena sidan har antidrönargevär en räckvidd som är reducerad till några hundra meter, de elektromagnetiska vågorna har den olyckliga tendensen att skingras i atmosfären och förlora sin kraft till kvadraten på avståndet som skiljer sändaren och målet åt. Dessutom kan drönare ha konstruerats för att byta frekvens vid störningar och därmed komplicera störsändares uppgift. För viss herrelös ammunition, förutsatt att målet har identifierats och bekräftats av operatören före störning och på säkert avstånd, är det möjligt att fortsätta attacken självständigt. Slutligen erbjuder dessa antidrönarvapen oftast inte något avancerat detekteringssystem för drönare, som oftast förlitar sig på operatörernas syn, eller på sekundära detektionssystem för att styra elden. Med andra ord kan jamming endast utgöra ett hjälpsystem för att motverka lätta drönare, men i inget fall en global och varaktig lösning.
Laserriktade energivapen
För att slåss mot lätta och medelstora drönare har flera väpnade styrkor, inklusive de i USA, beslutat att förlita sig på riktade energivapen, och i synnerhet på högenergilasrar. Därför den amerikanska armén utvecklade DE-SHORAD Guardian, ett Stryker-pansarfordon monterat med en 50 Kw-laser och ett multispektralt elektrooptiskt detektionssystem för att engagera och förstöra drönare och herrelösa ammunition, och skydda enheter utplacerade i strid. Med sådan kraft tar det bara några sekunder att förstöra en drönare av kategori 1 (upp till 20 pund) eller 2 (upp till 55 pund), och dessa vapen kan hantera ett stort antal mål på kort tid, och därmed svara på attacker som syftar till att mätta motståndarens försvar. Liknande tillvägagångssätt utvecklas i de flesta av världens stora arméer, i Frankrike av företaget CILAS som gick med i SAFRAN- och MBDA-grupperna för några månader sedan.
Dessa vapen saknar dock inte begränsningar, främst behovet av att ha en stor elektrisk energikälla för att fungera. Men vem säger att elproduktionen säger betydande värmeutsläpp och bränslebehov. Således kännetecknas DE-SHORAD Guardian av stora värmeavgasare som täcker nästan hela fordonet, vilket inte är särskilt diskret för den som har värmekameror. Dessutom ser lasrar också deras prestanda minska när väderförhållandena försämras, damm och vattenmolekyler som finns i luften försvagar strålens kraft, som sedan måste sikta längre mot ett mål för att få den önskade termiska effekten. för att säkerställa dess förstörelse. Slutligen, och detta är långt ifrån försumbart, dessa teknologier har hittills aldrig använts i riktiga strider, och vi vet inte i vilken utsträckning dessa lasrar kommer att kunna motstå begränsningarna av ett operativt engagemang över tid.
Mikrovågsriktade energivapen
Om störningen syftar till att beröva drönaren dess kommunikationssystem, och lasrarna att förstöra drönarens strukturella integritet genom den släppta termiska effekten, mikrovågsvapnen, syftar de till att förstöra de elektroniska systemen som är inbäddade i drönaren. Liksom ett elektromagnetiskt pulsvapen projicerar dessa system kraftfull riktad mikrovågsstrålning som kan förstöra alla elektroniska komponenter som finns i målområdet, som en mikrovågsugn kommer att förstöra din mobiltelefon om du kommer på idén att den andra i den första. På detta område återigen är de amerikanska arméerna på initiativ, med THOR-systemet (Tactical High Power Operational Responder) från det amerikanska flygvapnet, och IFPC-HPM-systemet för indirekt brandskyddsförmåga-High Power Microwave, från 'US Armé, från vilken det härstammar.
Om dessa system är designade för att rensa en del av himlen från drönarhotet, och i synnerhet från drönare som utvecklas i svärmar, lider de båda av en mycket betydande utrymmesbegränsning. faktiskt, både THOR och IFPC-HPM äger rum i en 20-fots container, som innehåller både det elektriska produktionssystemet, kontrollsystemet och själva mikrovågspistolen. Dessutom, även om det är imponerande, har detta system bara en räckvidd begränsad till några få kilometer, vilket begränsar dess användning till skydd av nyckelbaser mot massiva drönarangrepp, vilket gör det till ett mycket specialiserat vapen och svårt att transponera, d eftersom mikrovågor inte gör det. skilja mellan allierade och fiendens elektroniska system.
Luftvärnsartilleri och mikromissiler
Det senaste svaret på hoten från lätta drönare är beroende av traditionella luftvärnsartillerisystem. Detta är i synnerhet det spår som Ryssland valt efter sina motgångar i Syrien, genom att modifiera sina luftvärnssystem Pantsir S1/2 och TOR M2 för att kunna upptäcka och koppla in små drönare som rör sig i låg hastighet. Traditionellt eliminerar faktiskt luftvärnssystem av denna typ mål av denna typ från kontrollskärmarna, för att inte mätta skärmarna med varje flygning av starar, och ryssarna eliminerade omedelbart dessa filter för att kunna motverka FSL-drönare, med viss framgång verkar det som. Dessa förmågor gav dock inte ett effektivt skydd av ryska konvojer i norra Ukraina, förmodligen för att endast en del av systemen hade modifierats för att svara mot detta hot, det fanns inte tillräckligt med dem för att skydda alla konvojer, och att de såg sin kapacitet minskat när de försökte tillhandahålla en mobil och inte en statisk eskort som i Syrien.
Ändå representerar luftvärnsartilleri ett intressant svar mot en del av hotet från lätta drönare i kategori 1 och 2. Sålunda har tyska Rheinmetall utvecklat Skyranger 30-systemet beväpnat med en 30 mm kanon just för att engagera drönare och luftburna hot inom en 3 km radie, uppbackad av kortdistans mark-till-luft missiler för hot ut till 7 km. I Frankrike är det RapidFire från Thales och Nexter, som framför allt kommer att utrusta den franska flottans havspatrullbåtar och tankfartyg, som kommer att hantera denna typ av hot, medan en landversion också skulle vara tänkt för att utrusta de franska arméerna med förbättrad SHORAD- och antidrönarkapacitet. Å andra sidan lider dessa system av en stor svaghet, en räckvidd som är för begränsad för att aktivera drönare av kategori 2 som rör sig bortom de 3 eller 4 km skydd de tillhandahåller, och vars infraröda signatur är för svag på detta avstånd för att kunna aktiveras av lätta luftvärnsmissiler eller infrarödstyrda MANPADS.
För att komplettera dessa brister har flera länder åtagit sig utvecklingen av luftvärnsmissiler av reducerad storlek avsedda att bekämpa lätta drönare utanför omkretsen som täcks av luftvärnskanoner. Målet är att ge ett ekonomiskt hållbart svar för att skjuta ner drönare som i bästa fall bara kostar några tiotusentals dollar, där den minsta yt-till-luft-missilen av typen Manpad överstiger 80.000 XNUMX dollar per enhet. Men genom att minska storleken på missilerna minskar vi räckvidden och precisionen i styrsystemet. I själva verket är det hittills inte känt om detta tillvägagångssätt, särskilt av Ryssland, verkligen är en hållbar och effektiv lösning, eller om det är en teknisk återvändsgränd.
Slutsats
Som vi kan se finns det ingen ultimat lösning som fullt ut kan hantera hotet från lätta och medelstora drönare och deras vagranta ammunitionsliknande derivat. Även om störningssystem representerade ett första kortsiktigt svar, är det troligt att deras militära effektivitet tenderar att minska när drönare utvecklas för att öka deras kapacitet inom detta område. Luftvärnsartilleri är alltid en effektiv och relativt enkel lösning att implementera så länge detekterings- och siktsystemen är anpassade till denna typ av mål, men kan bara täcka en del av hotet inom en perimetergräns. Mikrovågsvapen, å andra sidan, är extremt specialiserade och kan bara ge en specifik lösning för ett exakt behov, även om de inom detta område är utan motstycke.
Vapen baserade på högenergilasrar verkar å andra sidan ge de bästa svaren på detta område, även om de inte heller är fria från begränsningar och om vi fortfarande inte vet att det blir stridsmotståndet. Men många arméer, utöver de amerikanska styrkorna som utvecklar inte mindre än 4 högenergilaserprogram samtidigt, har beslutat att slå sig in på denna väg, både för att skydda sina landstyrkor och sina sjöförband. Dessutom kan även de ovan nämnda meteorologiska begränsningarna minskas när lasern respekterar vissa frekvenser, så att de effektivt kan ge ett effektivt skydd även när väderförhållandena är ogynnsamma, särskilt eftersom dåliga förhållanden också kraftigt försvårar implementeringen av lätta drönare.
Faktum kvarstår att idag är det stora flertalet program av denna typ fortfarande experimentella, även om US Army's Guardian kommer att träda i tjänst i år i ett begränsat antal, medan hotet från drönare och lösdrivande ammunition är vackert väl presenterat, och växer snabbt. Inom detta område, liksom när det gäller lätta drönare och vandrande ammunition, ligger de europeiska arméerna i allmänhet, och fransmännen i synnerhet, återigen efter, samtidigt som de gratulerar sig själva till att ha tagit emot pansarfordon som kommer att vara utrustade med IED-störsändare i kommande år. Det är förmodligen väsentligt, för att kompensera för förseningen och försöka återta den tekniska framgången inom vissa nyckelområden, att beslutsfattandet och finansieringscyklerna inom arméerna ses över på djupet, även om det innebär att man kränker vissa känsligheter, misslyckas vilket, mer opportunistiska länder som Israel, Sydkorea eller Kina kommer att ta ständigt ökande marknadsandelar under de kommande åren.
[…] […]