Det som hittills bara var en stödjande hypotes har nu fått en långsiktig projekts storlek. Faktum är att den amerikanska försvarsministern Mark Esper, detaljerade igår under ett tal, prognosformatet för den amerikanska flottan under 25 år att komma. Som sagt tidigare kommer målet att vara att uppnå ett format på 2045 stridsfartyg fram till 500 samtidigt respektera målet om 355 byggnader fram till 2030, för att begränsa ökningen av den kinesiska makten. Men långt ifrån att vara en enkel homotisk förlängning av det nuvarande formatet, involverar detta nya format, till stor del begränsat av dess budget och mänskliga volym, en djupgående omvälvning i den amerikanska marinens arkitektur under de kommande åren.
Låt oss börja med att lista de punkter som beskrivs av Mark Esper i sitt tal:
- Mellan 70 och 80 attackerar ubåtar (52 idag)
- 8 till 11 super hangarfartyg (11 idag)
- upp till 6 lätta hangarfartyg (0 idag)
- 140 till 240 ytbåtar och autonoma eller halvautonoma robotubåtar (0 idag)
- 70 till 90 logistikfartyg av alla slag (50 idag)
- 60 till 70 mindre stridsfartyg (24/35 idag)
- Stärka flottan med flygdronor för jakt, tankning under flygning, avancerad flygbevakning, elektronisk krigföring (och förmodligen sjöpatrull) uppdrag
Å andra sidan var det ingen fråga om utvecklingen av flottan för stora stridsfartyg (kryssare, förstörare, tunga fregatter) eller angreppsflottan.
Som vi kan se vill den amerikanska flottan framför allt stärka sin ubåtattack för att innehålla kinesisk och möjligen rysk militärmakt. Och det var förutsägbart. Verkligen, Amerikanska ubåtar med kärnkraftsattack är båda mycket effektiva, långt bortom sina kinesiska och till och med ryska motsvarigheter, mycket diskreta, kapabla till ett brett spektrum av offensiva, defensiva och underrättelsetjänster och relativt låg personal, besättningen på en ANS av Virginia-klassen nästan 3 gånger mindre än för en Arleigh Burke-klassförstörare.
Men som Mark Esper gjorde klart i sitt tal har den amerikanska flottan ingen avsikt att klara sig utan sina super hangarfartyg, som enligt försvarsministeriet förblir hjärtat av den förväntade amerikanska marinmakten. Å andra sidan, och som vi har diskuterat det flera gånger, verkar det som om det totala antalet superflygbärare kommer att minskas, till förmån för några få lätta hangarfartyg som skulle baseras på Amerika klass LHA, saknar katapulter och stopparsträngar, och som skulle använda en flotta med F35B korta vertikala startplan, vars funktion skulle vara att ingripa där närvaron av en Ford-klass hangarfartyg behövs inte. Nyheter som förresten troligen kommer att lugna kunderna till det amerikanska flygplanet efter tillkännagivandet av den troliga minskningen av Marine Corps flotta.
Hjärtat i den amerikanska marinens utveckling kommer att ligga i genomförandet av en stor flotta med helt robusta ytfartyg och stridande ubåtar, med eller utan besättning. Målet är naturligtvis att öka antalet fartyg utan att behöva öka antalet sjömän, och därför att begränsa denna tillväxt inom en konstant eller svag budget. Det är sant att robotfartyg, som flygdronor, har många finesser, av vilka först, inte beroende på närvaron av ett besättning, vilket sparar mycket utrymme i skeppet och att inte behöva ta hänsyn till mänskliga problem, såsom mat, familjevandring, överbeläggning ombord etc.
Å andra sidan är hypotesen att implementera helt autonoma fartyg på öppet hav på lång sikt för många erfarna sjömän mer en teknisk fantasi än verklighet. Faktum är att även i dag kräver ett fartygs drift ett stort antal mänskliga ingripanden, varav en betydande del består i att reparera funktionsfel eller incidenter ombord. Men om det är möjligt att deportera uppdragskontroll, sensorer och möjliga vapensystem till ett landbaserat centrum, repareras de många fel som inte misslyckas med att ingripa på ett komplext system som ett stridsfartyg , kan inte automatiseras.
Och där en flygdrona utför uppdrag som varar flera tiotals timmar som möjliggör regelbundet underhåll och reparationer, kommer ett fartyg till sjöss i flera tiotals dagar, eller till och med flera månader, inte att kunna återvända till hamnen vid minsta skada, att avsevärt ändra tanken på projekterad marinmakt. Vi kan därför föreställa oss att dessa automatiserade fartyg kommer att uppmanas att utvecklas endast som en del av en utplacering runt ett huvudfartyg som, om nödvändigt, kan skicka personal för att utföra de underhållsuppdrag som krävs. I det här fallet skulle ytfartyg och robotubåtar fungera som utvisade förlängningar av detta huvudfartyg, som Lojala vingmän bekämpar drönare ou Remote Carrier som kommer att följa stridsflygplan i framtiden. Det är förmodligen med tanke på denna utplacering av autonoma fartyg som den amerikanska flottans logistikflotta kommer att stärkas, dess roll blir mer och mer avgörande med tanke på den geopolitiska utvecklingen, och i synnerhet av ökad risk för konflikter i västra Stilla havet och Indiska oceanen, på ett stort avstånd från amerikanska marinbaser.
Slutligen motsvarar ökningen av antalet "mindre" ytstridare ("mindre Surface Combattant" i texten) uppkomsten av en ny klass av lätta fregatter eller tunga korvetter, fartyg som mäter cirka 4000 ton och avsedd för krigföring mot ubåtar, eskortering och förtätning av den amerikanska marinens närvaro i haven, i andan av vad fängelserna i Knox och OH Perry-klassen var på 70-talet och 80. Denna typ av fartyg, lättare, manövrerande och diskret än förstörare, utgör faktiskt utmärkta ASM-brottningsplattformar, särskilt om det handlar om att dra nytta av konventionella ubåtar som anses vara mycket diskreta. som den kinesiska typ 039 eller 636.3 förbättrade kilo. För tillfället är denna kategori baserad på Littoral Combat Ship of the Independence and Freedom-klasserna, men med tanke på den mycket låga kapaciteten hos dessa två fartyg är det troligt att deras framtid i den amerikanska marinen snabbt kommer att bli kort.
Man kan inte misslyckas med att märka att listan som tillhandahålls av Mark Esper inte beskriver formatet för de stora stridande ytenheterna, utan hjärtat av en modern marinmakt. Om vi använder medelvärden för alla kategorier som diskuterats av USA: s försvarsminister, drar vi slutsatsen att flottan av kryssare, förstörare och fregatter från US Navy kommer att minskas till 70 enheter, knappt 14% jämfört med 87 idag. Dessutom kommer 20 av dessa fartyg att vara tunga fregatter från FFG / X-programmet, vilket begränsar antalet förstörare och kryssare till bara 50 enheter, en minskning med över 40% från nuvarande format. Med tanke på att det tar 1 luftfartygskryssare per stor flottanhet (hangarfartyg och lätta hangarfartyg) kan man föreställa sig en flotta bestående av 16 kryssare, 34 jagare och 20 tunga fregatter, som mycket väl kan omklassificeras Destroyers to framtiden för att klassificera de mindre ytstridarna som fregatter.
Det framgår av detta nya format att det verkligen borde göra det möjligt att avsevärt öka den amerikanska marinens marinstyrka under de kommande åren, utan att det är nödvändigt att öka personalen, personalminskningarna när det gäller stridande ytenheter och hangarfartyg som är tillräckliga för att kompensera mänskliga behov för de nya ubåtar, logistikfartyg, fregatter och lätta hangarfartyg som kommer att tas i bruk. Å andra sidan verkar det svårt att lyckas med denna övning med en konstant budget, även om man söker alla budgetreserver som planeras av Mark Esper. Förutom allvarliga budgetbegränsningar kommer detta format också att kräva betydande tekniska framsteg, särskilt inom området automatisering. Till dessa begränsningar kommer industriellt och politiskt tryck att läggas till, särskilt från varv som är specialiserade på stora marinenheter och från de stater som är värd för dem, vilket kan se deras orderbok smälta.
Det är förståeligt att detta tillkännagivande från Mark Esper tjänar lika mycket för att ge substans till den amerikanska marinens nödvändiga utveckling, och detta några veckor före presidentvalet för att ta temperaturen på de reaktioner som en sådan implementering kan generera. Vi kan därför förstå varför intervallen som presenteras är så viktiga, vilket gör det möjligt att flytta skjutreglagen för att hitta en budgetmässig och politisk balans vid behov. I synnerhet kan det implicita hotet mot de stora ytenheterna och flottan med superfarkostföretag ge upphov till utveckling om budgetarna följer för att samtidigt respektera målet för 500 stridsfartyg och politiska och ekonomiska mål kära för kongressmedlemmar. För närvarande överväger varken president Trump eller kandidaten Biden att öka USA: s försvarsfinansiering. Genom att presentera alternativen på ett kvantifierat sätt hoppas förmodligen Mark Esper att tvinga ödet och få de förlängningar som krävs för att stå upp mot den kinesiska marinmakten i början.