Bevittnar vi en sen men välkommen medvetenhet om behovet av elektronisk krigföring och luftförsvarsförmåga i Europa? Oavsett vilket, på en vecka gjordes tre stora tillkännagivanden i Europa angående utvecklingen av flygplansmonterad elektronisk krigföringsteknik.
Det första meddelandet är av tyskt ursprung. Airbus DS har verkligen föreslagit en elektronisk krigföringsversion av dess Typhoon, identifierad som Typhoon ECR, en anordning specialiserad på elektroniska krigföringsuppdrag och undertryckande av fiendens luftvärnsförsvar, eller SEAD. Avsedd att ersätta de få 28 Tornado ECR i tjänst med Luftwaffe, är det en del av den europeiska tillverkarens anbud att vinna det tyska anbudsförfarandet för att ersätta dess Tornado-flotta, och på vilket det europeiska flygplanet är emot Boeing F/A18 E/F Super Hornet, och dess version för elektronisk krigföring, denEA18G Growler. Det nya flygplanet kommer att designas av Airbus DS, som kommer att leda ett konsortium bildat av Hensoldt, MBDA, MTU, Premium Aerotec och Rolls-Royce.
Samtidigt presenterade Saab förra veckan sin Electronic Attack Jammer Pod, eller EAJP, en jamming pod avsedd att utrusta fightern JAS 39 E/F Gripen, och vars egenskaper skulle göra det möjligt för den inte bara att säkerställa enhetens självskydd, utan att utöka detta skydd till angränsande flygplan, vilket gör att Gripen också kan förvandlas till en elektronisk krigsföringsanordning, särskilt i sin tvåsitsiga version F.
Men den största överraskningen kommer frånett projekt som lanserats gemensamt av Frankrike, Italien och Spanien inom ramen för PESCO, det europeiska permanenta strukturerade samarbetsprogrammet, avsett att utforma ett luftburet elektroniskt attacksystem (Airborne electronic attack system eller EAE på engelska), för att utrusta flygplanen för de väpnade styrkorna i de 3 länderna, såväl som de från andra europeiska styrkor. Tyskland och Sverige är också intressenter i programmet. Kontrakt väntas för 2020, och det är den spanska Indra, även den av Spanien utpekad som referent på nivån för FCAS-programmet, som kommer att leda programmet, med italienska Electronicca, tyska Hensoldt, franska Thales och svenska Saab. Detta program går utöver ambitionerna från de två tidigare initiativen, eftersom det handlar om att utveckla inte bara ett verktyg utan en kunskapsbas och tekniskt samarbete i europeisk skala, för alla aspekter av elektronisk krigföring, inklusive dimensionerna Cyber. Vi ser också att det samlar länder som tillhör programmet FCAS samt programmet Tempest, och kan därför idealiskt utgöra en samarbetsbas för att sammanföra de två europeiska programmen.
Vi noterar också att Tyskland, och i synnerhet försvarselektronikspecialisten Hensoldt, deltar i två av dessa tre program, vilket tyder på att Berlin inte har för avsikt attöverge Typhoon till förmån för F18 Super Hornet att ersätta sin Tornado. Hur som helst kan vi bara vara nöjda med att se att européerna äntligen verkar överväg allvarligt dessa frågor om elektronisk krigföring. Faktum kvarstår att utöver den rent tekniska designen av utrustningen kommer det att ta många år innan vi kan anpassa verkligt effektiv utrustning, i synnerhet tiden för att registrera och analyserauppsättning signaler som denna utrustning kan konfronteras med. Som det ofta sägs tar det bara några år för en armé att förlora en operativ förmåga, medan det ofta tar över ett decennium att skaffa den, eller skaffa den igen...