När den amerikanska flygplanstillverkaren Lockheed Martin besökte Belgien under några dagar som en del av industriellt samarbete kring stridsflygplanet F-35 träffade den amerikanska flygplanstillverkaren Lockheed Martin i fredags belgiska flygtillverkare. Börjar bli otåliga och aktivt vilja samarbeta med det amerikanska företaget, den senares oro växer inför en syndflod av löften varhelst F-35 har etablerat sig.
På ett kontrakt på 15 miljarder euro skulle inte mindre än 3 miljarder i förmåner ha nämnts utan att vara huggna i sten. När två höga Lockheed-tjänstemän i juni 2019 kom för att upprepa tillverkarens beslutsamhet att hålla alla sina löften till Belgien, klagade belgiska tillverkare redan på radiotystnaden över Atlanten. Så mycket att under flygmässan i Paris kom Michele Evans, vicepresident för det amerikanska företaget, att hävda att " partnerskap i Europa är avgörande för framgången för F-35 » samtidigt som jag påminner om att inte mindre än 25 % av F-35-komponenterna var " tillverkad i Europa ". Slutligen drog Richard Edwards, en annan vice vd för företaget, slutsatsen att " Lockheed Martin är inte ett företag som säger "vi ska göra allt det här" och "ge sedan ingenting bort" (...) det här händer i världen. Det här kommer inte att hända med oss ".
Dessa deklarationer, som är avsedda att lugna de europeiska länder som köper F-35, har, som de ser ut, fortfarande inte följts av konkreta åtgärder. Enligt RTBF undertecknade de tre största belgiska flygtillverkarna, nämligen Sonaca, Sabca och Asco, en avsiktsförklaring till Lockheed Martin i juli, för att visa både sin vilja att samarbeta – var och en inom sitt kompetensområde – men också och framför allt för att indikera deras iver att snart realisera ett fast kontrakt, med idén om att tillverka flygplanskomponenter på belgisk mark.
I själva verket är detta gemensamma meddelande i verkligheten ett svar på tre brev från den amerikanska flygplanstillverkaren som skickats separat till de tre tillverkarna. Lockheed lyfte fram sina svårigheter med att få en tydlig och exakt överblick över den belgiska flygindustrins industrisektor.. Både vaga och oklara, sådana kommentarer skulle sannolikt motivera de belgiska aktörernas djupa oro inom sektorn.
Faktum är att även om Lockheed Martin och en av dess leverantörer, Pratt & Whitney, redan hade undertecknat "Memorandum of Agreement" (MoA) – eller samförståndsprotokoll – med nyckelaktörer i januari. från den belgiska flygindustrin (Asco, Belgium Engine Center, Feronyl), är det tydligt att de fortfarande inte ser något komma. En fråga förblir alltså obesvarad: kommer dessa avsikter att omvandlas till ett konkret kontrakt som definitivt anger produktionsvillkoren?
Enligt Bernard Delvaux, president för Sonaca, är det inte uteslutet att regeringen " måste ingripa för att stödja processen »1. Detta visar det trovärdighetsunderskott som den amerikanska flygplanstillverkaren ackumulerat under de senaste elva månaderna med avseende på belgiska tillverkare. Och som om det inte vore nog kan timingen inte vara sämre: inte bara är den belgiska verkställande makten för närvarande försvagad med en regering i aktualitet i spetsen, utan framför allt kommer försvarsministeriet att uppleva en fjärde inriktningsändring. om mindre än ett år lämnar Didier Reynders sin post nästa november för att gå med i Europeiska kommissionen.
Således koncentrerar fredagens besök och rundabordskonferensen som kommer att hållas på måndag alla förhoppningar från den belgiska flygindustrin. Det är dock allmänt känt att Belgien spelade dåligt i förhandlingarna – trots att de fått ett exceptionellt pris – och Lockheeds åtaganden gentemot den belgiska industrin är fortfarande resolut svaga: det amerikanska företaget kommer förmodligen inte att ha några problem att ta sig ur det om hon visar dålig vilja. Men även om detta är dess första "internationella tävling" med ett land som inte är en partner i dess utveckling, representerar Belgiens beställning på ett trettiotal stridsflygplan en droppe i hinken för företaget. Andra förvärvande länder eller de som önskar bli det, som Israel och Polen, har själva betydande krav på ersättning, för förvärvsvolymer som är mycket högre än Belgiens. Men även om Lockheed Martin har lovat betydande industriell kompensation, kan kakan inte delas på obestämd tid, eftersom Bryssel sannolikt kommer att betala priset.
Belgien kunde definitivt ha missat båten genom att placera sin industri i en känslig situation men framför allt genom att återigen ge efter för en logik som nu är osäker, nämligen att göra sin nationella säkerhet villkorad av köp av amerikansk utrustning. För Thibauld Jongen, VD för Sabca, om det var så att industrin inte skördade " bara smulor ", ansvaret skulle inte ligga på Lockheed Martin utan mer på Belgiens politiska val.
Axel Trinquier – specialist på europeiska försvarsfrågor.