Det finns tillkännagivanden som i sig säger mycket om de djupgående rörelser som formar internationell geopolitik. Och den som gjordes inte utan stolthet av TASS Agency, om leveransen av 8 nya ubåtar till den ryska flottan mellan 2019 och 2020, är en av dem.
De ryska flottstyrkorna kommer faktiskt att ta emot SSN Type 885M Prins Vladimir och den konventionellt drivna SSK:en i programmet 636.3 Improved Kilo Petropavlovsk-Kamchatsky i slutet av året, medan de 2020 kommer att få SSBN Prins Oleg, första representant för 955A Borei A-programmet, SSN Kazan et Novosibirsk av 885M Iassen-programmet, atomubåten för specialoperationer enligt program 09852 Belgorod, samt SSK Volkov (program 636.3 Förbättrad Kilo) och Kronshtadt, toppfrö i 677 Lada-programmet.
Om TASS-byrån meddelar att vi måste gå tillbaka till 1992 för att bevittna leveransen av 6 ubåtar under ett enda år, får vi inte glömma att flera av dessa fartyg drabbades av betydande leveransförseningar, som Kazan uppskjuten i mer än ett år, eller Kronshtadt, som är mer än 5 år försenad. Men ibruktagandet av dessa 8 undervattensfarkoster kommer att avsevärt stärka den ryska flottans kraft, över hela spektrumet, allt från avskräckning till speciella och konventionella uppdrag.
Liksom Kina, och till skillnad från Frankrike, Storbritannien och USA, har den ryska flottan inte försummat byggandet av konventionella ubåtar parallellt med fartyg med kärnkraftsframdrivning. Nåväl, de fick det, verkar det som. I själva verket, enligt flera officiella förklaringar, särskilt brittiska och amerikanska, ubåtar av 636.3-projekt, känd i Europa under referensen Förbättrad Kilo, skulle representera idag den högsta utmaningen för Natos antiubåtsförsvar. Och detsamma gäller för Typ 039 anaerob framdrivning av den kinesiska flottan. Dessa extremt diskreta dränkbara båtar har förmågan att inte avge något restljud när de körs på batterier i låg hastighet, vilket gör dem till formidabla vapen för att kontrollera sjövägar. SSN:er har förvisso mycket större autonomi och prestanda, men kylningen av kärnreaktorn genererar vätskerörelser och pumpljud som, även om de nu är mycket reducerade, inte är lika diskreta som de mest diskreta SSK:erna. Dessutom är utbildning av kvalificerade kärnreaktorbesättningar en lång process, och allt svårare, med tanke på den höga efterfrågan på denna typ av kompetens inom den globala energiindustrin.
Den ryska flottan bör fortsätta sin moderniseringssatsning under de kommande åren, med den senaste beställningen av 2 Borei A SSBN och 2 Iassen SSN tillkännagav nyligen, medan 4 Borei A och 5 Iassen redan är under konstruktion, i väntan på den framtida Husky-klassen som är avsedd att ersätta Akula SSN:erna som för närvarande är i bruk. Å andra sidan är SSK:s framtida konstruktioner fortfarande osäkra, med en enda 636.3 och två 677:or kvar att leverera, utan att ytterligare beställningar ännu har aviserats. Men tillkännagivandet nyligenett genombrott inom AIP-teknik, en av de största svaga punkterna i den ryska ubåtsindustrin hittills, bör leda till en order på nya 677 Lada-ubåtar utrustade med denna teknik, för att ersätta de äldsta ubåtarna av Kilo-klassen som har nått sin åldersgräns.
Utvecklingen av nya ryska ubåtar åtföljs också av ny ammunition, som t.ex den nukleära havstorpeden Poseidon som kommer att utrusta vissa Iassen, eller 3M22 Tzirkhon hypersoniska anti-skeppsmissil som redan kommer att utrusta alla moderna SSN och SSK från den ryska flottan kapabel att implementera kryssningsmissilen 3M54 Kalibr. Hur som helst är det potentiella hotet från den ryska ubåten inte avsett att minska under de kommande åren och decennierna.