Enligt Joe DePietro, Lockheed-Martins vicepresident med ansvar för små sjöstridsenheter och stridssystem, har den amerikanska gruppen beslutat att inte erbjuda en fregatt som härrör från dess Freedom-klass Littoral Combat Ship för att delta i den slutliga tävlingen om FFG /X-programmet. Detta US Navy-program, som lanserades brådskande med tanke på bristen på medelstora ytenheter, syftar till att förvärva 20 fregatter med stort tonnage, mellan 5000 7000 och 2022 2028 ton, för att stärka eskort- och stridsförmågan. . Byggnaderna ska levereras mellan 2 och XNUMX, i en takt av XNUMX byggnader per år.
Lockheed-Martin var en av de 5 finalisterna som valts ut för att delta i den sista tävlingen, med Austral USA som erbjuder en modell som kommer från Independence-klassen LCS, General Dynamics associerad med Navantia som erbjuder en byggnad baserad på F100 från den spanska tillverkaren, Huntington Ingals Industry som erbjuder en fregatt som kommer från sina egna OPV-modeller, och italienska Fincantieri, återigen associerad med Lockheed-Martin i Independence-programmet, som erbjuder sin FREMM.
Om Lockheed-Martin motiverar sitt tillbakadragande genom att framhålla sin önskan att koncentrera sig på stridssystemet med byggnader, är det uppenbart att detta tillbakadragande ger ett enormt uppsving för Fincantieri, som faktiskt kommer att få stöd av den amerikanska gruppen, den italienska byggnaden. grupp som, om de valdes ut, skulle behöva byggas av Marinette-varven i Wisconsin, som tillverkar LCS Independance... från Lockheed-Martin!
Faktum kvarstår att, bortsett från frågor om lobbying och lokalpolitik, som är avgörande i USA, om den amerikanska flottan skulle välja FREMM för att utrusta sin flotta, skulle det vara det överlägset bästa valet den kunde göra, med tanke på de utvalda finalisterna. Å ena sidan ärver modellerna som härrör från LCS en tvivelaktig härkomst, med tvivelaktiga nautiska prestationer. Huntington Ingals-modellen är också härledd från ett mycket mindre fartyg, återigen, en anterioritet som är långt ifrån fördelaktig för ett havsgående fartyg. Navantia F100 har haft stor exportframgång, särskilt i Australien, och dess nautiska kvaliteter och dess design kan inte kritiseras . Som sagt, den italienska FREMM, liksom sin franska kusin, representerar idag en perfekt kompromiss mellan vapenkapacitet, uthållighet till sjöss, elektrisk kraft och skalbarhet. Det faktum att Fincantieri också fullföljde sitt uppdrag inom LCS-programmet talar till dess fördel.
Å andra sidan anser flera experter att formatet som krävs av den amerikanska flottan är olämpligt för de faktiska behov den kommer att möta inom en snar framtid. De föreslagna fartygen är faktiskt alla stora, och FREMM når till och med 7000 800 ton, tonnaget för en jagare snarare än en fregatt. Faktum är att de prognostiserade anskaffningskostnaderna, även om de har sjunkit avsevärt under de senaste månaderna, särskilt under inflytande av de två europeiska deltagarna i tävlingen, ligger kvar på över 4000 miljoner dollar per byggnad. Men enligt dessa experter skulle den amerikanska flottan ha ett större behov av en flotta av mer kompakta och mer specialiserade fartyg, särskilt i anti-ubåtskrigföring, den stora svaga punkten för amerikanska ytfartyg idag. Med andra ord skulle en fregatt på 4500 600/XNUMX XNUMX ton, specialiserad på ASW, och som bär en rimlig mängd luftvärns- och fartygsmissiler, svara mycket mer på framtida utmaningar, samtidigt som den sänker enhetspriset under XNUMX m $, vilket möjliggör en större flotta.
Detta format påminner om det för OH Perry-fregatterna och deras äldre Knox, som utgjorde ryggraden i den amerikanska flottan under 80-talet. Idag motsvarar Naval Groups Belh@rra denna definition, vilket förmodligen förklarar intresset det väcker bland många europeiska och internationella flottor.