För att förklara i vilken utsträckning den amerikanska marinen är redo att investera i laserteknik, i synnerhet för att försvara sina stridsfartyg, gav chefen för Naval Surface Operations, admiral Ron Boxall, exemplet på Cortez., Som sjönk sina skepp vid ankomsten på den nya världen, för att galvanisera sina män, som visste att det inte skulle vara möjligt att fly.
Och faktiskt har den amerikanska flottan för avsikt att tvinga ödet genom att från 2021 ersätta förstöraren USS Preble, samma som fortsätter att göra rubriker och som har blivit vana vid att borsta mot öarna som hävdas av Kina till sjöss. Från Kina, CIWS Falanksystem av HELIOS-systemet, en 60 Kw-laser utvecklad av Lockheed Martin, för att skydda byggnaden mot drönare. Marinens satsning är dock riskabelt eftersom en laser enligt Admiral Boxall själv måste ha en effekt på minst 500 Kw för att kunna fånga upp missilerna som skickas mot förstöraren, medan HELIOS endast kommer att kunna utvecklas vid 150 Kw.
Enligt honom utgör lasern idag ett av de enda genomförbara alternativen för att skydda stridsfartyg mot mättnadsattacker, en förmodad taktik för USA:s motståndare i händelse av högintensiv konflikt. Genom att multiplicera attacker kommer den riktade byggnaden att uttömma sina försvar, särskilt sina mark-till-luft-missiler, och kommer snabbt att finna sig själv utan skydd, vilket utgör ett enkelt mål. Lösningen baserad på att öka antalet missiler som bärs av fartyget är inte heller tillfredsställande, eftersom kostnaden för varje mark-till-luft-missil balanserar med den för anti-skeppsmissilerna, kommer resten av förstörelsen av byggnaden alltid att finnas kvar. till förmån för angriparen.
Faktum är att lasersystem, vars användningskostnad är särskilt låg, skulle representera ett mycket lämpligt alternativ, om de verkligen är kapabla att avlyssna hot som närmar sig i hög hastighet, såsom super- eller hyper-anti-skeppsmissiler, och att möta en saturation attack, som syftar till att skicka fler missiler än vad försvarssystemet kan bearbeta under den tid som ges till det.
Även om det inte diskuterades av amiral Boxall, skulle Rail Gun också vara ett alternativ. Liksom lasern är kostnaden för ett skott mycket lägre än för dess potentiella mål, och det kräver också en betydande elkälla för att fungera. Å andra sidan är Rail Gun inte begränsad av siktlinjen, som lasern, den är mycket mindre känslig för väderförhållanden och mer mångsidig, den kan användas mot sjö- och landmål på stora avstånd.
Faktum kvarstår att för tillfället är stridsfartygens överlevnadsförmåga beroende av deras förmåga att bära ett betydande antal missiler och att implementera CIWS-system som en sista utväg. Ett faktum som ofta har ignorerats politiskt i Frankrike för att tillgodose Bercys krav, och som kommer att leda till att den franska flottan endast har 16 luftvärnsmissiler, säkert effektiva, på nästan 75 % av sin första stridsflotta (1 fregatter ute av 11). De 15 miljoner euro som ytterligare 50 Asters och 16 CIWS skulle ha kostat per 1:a rang fregatt riskerar att kosta den franska flottan och staten mycket dyrt i händelse av en konflikt...