US Special Forces Command är mycket missnöjda med det aviserade uppskjutandet av LAA[efn_note]Light Attack Aircraft[/efn_note]-programmet av det amerikanska flygvapnet. I januari 2019, efter snabba förändringar i geopolitiska situationer runt om i världen som väckte rädsla för att högintensiva konflikter skulle återuppstå, meddelade US Air Force Command att LAA-programmet sköts upp utan att ange senare datum, med tanke på att krediterna borde koncentreras till anskaffning av effektivare flygplan, såsom F35.
Men om det amerikanska flygvapnet förbereder sig idag för morgondagens krig, har SOCOM[efn_note]Special Operation Commandant[/efn_note] ett omedelbart behov av de förmågor som detta program bör tillhandahålla, särskilt de för att kunna tillhandahålla nära eldstöd till styrkor som är engagerade i låg- och medelintensiva teatrar. Faktum är att ett lätt flygplan, som A29, kan stanna mycket längre över ingreppszonen än ett modernt jaktplan, som måste tankas varje timme för att behålla samma position. Dessutom är kostnaderna för användningen mycket lägre, vilket gör det möjligt att till samma kostnad ha mer supportkapacitet över tid.
Det amerikanska flygvapnet anser å sin sida att denna typ av behov bör tillgodoses genom kombinerad användning av drönare, roterande vingar och stridsflygplan, för att optimera mångsidigheten i dess arsenal, snarare än att specialisera den, ett lätt attackflygplan skulle ha mycket liten användning i en högintensiv konflikt.
Denna opposition påminner om den amerikanska flygvapnets mot den amerikanska armén, när det gäller nära luftstödsflygplan. Den amerikanska armén vill behålla en flotta av A10-jaktbombplan för att stödja markstyrkor, medan flygvapnet absolut vill bli av med dem till förmån för F35. Precis som i fallet med det lätta attackflygplanet tror USAF att A10 inte kommer att ha någon användning i en modern högintensiv konflikt, eftersom den skulle vara sårbar för moderna mark-till-luft-system. Men tvärtom, varken en F16 eller en F35 har eldkraft jämförbar med den hos A10, eldkraft som ofta har varit till nytta för den amerikanska arméns styrkor, i Irak som i Afghanistan.
Dessutom, om flygvapnet inte är entusiastisk över idén att behålla sina nära flygstödsflottor, oavsett om de är utrustade med A10 eller A29, är det ännu mindre entusiastiskt över idén att överföra detta ansvar till den amerikanska armén, eller att SOCOM. Detta är inte en fråga om några taktiska eller tekniska överväganden, utan om rent politiska överväganden, samma som fördömde AH-56 Cheyenne-programmet, ett flygplan som var 20 år före nuvarande teknologier på 70-talet, men vars prestanda framför allt hastighetsmässigt hotade flygvapnets hegemoni över flygplan med fasta vingar.
Vi förstår därför de ansträngningar som USA:s armé har gjort för sitt FVL[efn_note]Futur Vertical Lift[/efn_note]-program, och i synnerhet för att ha roterande vingar med prestanda jämförbara med de för lätta stridsflygplan avsedda för nära luftstöd.