Informationen hade redan filtrerats för några månader sedan: Pantsir S1- och S2-kortdistansskyddssystem mot luftfartyg, identifierat av Natokoden SA-22 GreyHound, och används av de ryska och syriska styrkorna för att skydda flygbaser och känsliga installationer, verkar inte ha gett tillfredsställelse i den syriska teatern. Enligt läckage vid den tiden hade systemets radar stora svårigheter att upptäcka små mål och var ofta ofta angripet av olika element, såsom fågelflockar.
Denna information verkar ta form nu. Enligt en anonym källa från det ryska försvarsdepartementet, som citeras av försvarsbloggen, skulle det således bekräfta det Ryska styrkor skulle försöka ersätta deras Pantsir, med en ny version av kortdistansförsvarssystemet och skulle erbjuda de nuvarande systemen på begagnadmarknaden till mycket aggressiva priser.
Concomitamment, l’agence TASS publie un article au sujet d’une nouvelle version du système, le Pantsir S1M, qui serait très prochainement proposé sur le marché de l’exportation, et qui disposerait de performances largement accrues vis à vis du Pantsir S1. Le nouveau système serait, entre autre, capable d’employer une nouvelle version du missile 57E6 (57E6M?) qui étendrait la portée d’engagement à 30 km, contre 20 km aujourd’hui, tout en conservant le 57E6 pour les engagements à plus courte portée, et les canons de 30 mm 2A42M pour la défense à très courte portée. Tout en continuant de nier les mauvaises performances du système, l’article de TASS conclut sur le faite que le Pantsir SM, la version destinée aux forces russes du nouveau système, terminait actuellement ses tests d’état, pour pouvoir être commandé par les armées nationales.
Il est donc probable que le système russe a bel et bien rencontré d’importantes difficultés lors de son déploiement en Syrie, et que, comme cela a été le cas avec le drone terrestre Uran-9 ou l’hélicoptère Mi-28, l’état-major russe ait utilisé les retours d’expérience syriens pour concevoir une version plus efficace, et plus aboutie, du système. Les perspective à l’exportation du système expliquent, quand à elles, pourquoi les médias russes ont fait preuves d’autant de verve pour tenter de présenter le Pantsir comme très efficace, même si ce n’était pas le cas.