Under Operation Desert Storm 1991 hade det amerikanska flygvapnet 134 stridsskvadroner, mellan aktiva, reserv- och Nationalgardeskvadroner. Idag har den bara 54 kvar.
Liksom fallet var för Heritage Foundation som bedömde att US Navy borde sikta på ett format på 400 byggnader, och inte 355 som planerat idag (295 i tjänst hittills), Den pensionerade generalen Larry Spencer, ordförande för den mäktiga Air Force Association, anser att flygvapnet måste utöka sina styrkorfrån 312 skvadroner idag till 386, eller 30 fler än flygvapnets generalstab uppskattade.
Skälen som ges för denna tillväxt är i stort sett desamma som för den amerikanska flottan, nämligen den snabba och betydande militära förstärkningen av det kinesisk-ryska paret, och den allt mer sannolika hypotesen om att behöva ingripa på två fronter samtidigt, i Asien mot Kina, och i Europa mot Ryssland.
Som sådan, om de europeiska arméernas svaghet redan har diskuterats brett, påpekade en rapport från den amerikanska senaten denna vecka den nuvarande svagheten hos de allierade i Stillahavsområdet, nämligen Japan, Sydkorea, Australien och Nya Zeeland. Dessa länder har dock alla initierat betydande utvecklingar för att modernisera och stärka sina styrkor, inför ökande påtryckningar från kinesisk militärmakt. Således har de tre första lanserat flera program som syftar till att stärka sina flygvapen, huvudsakligen genom att köpa amerikansktillverkade F3:or, i volymer som klart överstiger formaten för de europeiska flygvapnen. Ur marin synvinkel har Japan redan den tredje världens ytflotta och avser att utöka sin flotta av attackubåtar till 35 enheter, där Australien kommer att bygga 3 (den franska Barracuda), och Sydkorea 18.
Dessa siffror, även om de är höga, överträffas dock till stor del av den kinesiska produktionen, som levererar till den kinesiska marinen ett tjugotal ytfartyg och 4 ubåtar av olika typer varje år, för ett tonnage som når 150.000 200.000 eller till och med 60 80 ton. De kinesiska flyg- och marinstyrkorna tar emot 2018 till 2019 nya stridsflygplan varje år, ett tjugotal radarövervaknings-, transport- eller sjöpatrullplan och ett hundratal helikoptrar. Om den kinesiska marinproduktionen verkar ha nått sin marschhastighet under XNUMX/XNUMX har flygindustrin fortfarande utrymme för framsteg, och det kan inte uteslutas att den kommer att öka sin produktionstakt ytterligare, särskilt när det gäller jägare.
Men för att öka sin storlek kommer det amerikanska flygvapnet att behöva fatta betydande beslut, särskilt när det gäller utrustning. Medan president Trump har bett de väpnade styrkorna om 5 % besparingar för att begränsa det amerikanska underskottets drift, kommer det inte att vara möjligt att överväga att öka formaten baserade på flygplan så dyra som F35 eller F22, för inköp, men framför allt för använda sig av.
Det skulle därför inte vara förvånande om det amerikanska flygvapnet, liksom marinen, snart inledde förberedande arbete som syftade till att utveckla nya flygplan, vars prestanda och kostnader skulle vara förenliga med deras budgetar.